Donald Henry Pleasance to słynny brytyjski aktor filmowy i teatralny, reżyser, nominowany do nagród Tony i Saturn oraz dowódca Orderu Imperium Brytyjskiego. Jest dobrze znany z ról w filmach Żyjesz tylko dwa razy, Ślepy zaułek, Halloween, Cisza na froncie zachodnim, Strefa mroku.
W twórczej biografii aktora jest ponad dwieście ról w projektach telewizyjnych i filmowych. Brał także udział w słynnym Saturday Night Live Show, The David Frost Show i Oscarami, Tony Awards.
Łysiejący, niski, z przenikliwymi niebieskimi oczami ukrytymi pod okrągłymi okularami w stalowych oprawkach, Donald miał wszystkie cechy potrzebne, by stać się wielkim nikczemnym aktorem. To właśnie na takich obrazach publiczność zapamiętała go, ciesząc się talentem Pleasanta od kilkunastu lat.
Fakty biograficzne
Przyszły aktor urodził się w Anglii jesienią 1919 roku. Prawie cała jego rodzina pracowała na kolei. Dziadek był sygnalistą, ojciec i brat szefami dworców kolejowych. Sam Donald również pracował przez jakiś czas jako urzędnik na jednej ze stacji, dopóki nie otrzymał okazji do rozpoczęcia kariery aktorskiej.
Donalda zawsze ciągnęło do sztuki. Marzył, że pewnego dnia dołączy do trupy teatralnej i zacznie występować na scenie. W rodzinnym mieście, gdzie młody człowiek dorastał, nie było możliwości studiowania aktorstwa. Dlatego Donald pisał listy do wielu teatrów z prośbą o zaproszenie go na przesłuchanie. Otrzymał ponad czterdzieści odrzuceń przed osiągnięciem upragnionego celu.
W 1939 roku miał szczęście: został zatrudniony przez jedną z grup teatralnych na wyspie Jersey. Tuż przed wybuchem II wojny światowej Pleasure zadebiutował na scenie w spektaklu „Wichrowe Wzgórza”. Następnie zagrał rolę w sztuce Szekspira "Wieczór Trzech Króli". Jego dalszą karierę przerwał pobór do wojska. Dołączył do brytyjskich Królewskich Sił Powietrznych.
Podczas wojny Donald był radiooperatorem bombowców Lancaster w 166. eskadrze sił powietrznych. Jesienią 1944 roku jego samolot został zestrzelony. Plesens został zdobyty przez nazistów. Spędził kilka miesięcy w więzieniu, a następnie trafił do niemieckiego obozu jenieckiego, gdzie przebywał do samego końca wojny. Udało mu się przeżyć i wrócić do ojczyzny na początku 1946 roku.
Kreatywny sposób
Niemal natychmiast po repatriacji Donald wrócił na scenę. Już w 1946 grał w sztuce „Bracia Karamazow” razem ze słynnym brytyjskim aktorem Alekiem Guinnessem. Na początku sezonu nie mógł dołączyć do trupy z powodu zachorowania na odrę. Ale zaraz po wyzdrowieniu wyruszył w trasę koncertową z firmą Laurence Olivier. Występował na Broadwayu, występując w kilku znanych spektaklach.
Na początku lat pięćdziesiątych Pleasance zaczął występować w filmach. Początkowo były to małe role w niepozornych filmach.
W początkowym okresie pracy w kinie Donalda widziano tylko raz, grającego księcia Jana w serialu „Przygody Robin Hooda”. Dobrą rolę odegrał także w filmie „Cyrk horrorów”, w którym grał Vane – reżysera cyrku. Ale aktor nie zyskał w tamtych latach dużej popularności.
Dopiero kilka lat później przyszło mu prawdziwe międzynarodowe uznanie. Plesens dostał rolę w dramacie wojskowym Wielka ucieczka, który opowiada o ucieczce brytyjskich i kanadyjskich jeńców wojennych z nazistowskiego obozu podczas II wojny światowej. Mając własne doświadczenie bycia w niewoli, Donaldowi udało się pokazać widzom prawdziwe przeżycia swojego bohatera. Film był nominowany do Oscara, Złotego Globu i Moskiewskiego Festiwalu Filmowego.
Przez kilka następnych lat aktor pracował nie tylko w filmach pełnometrażowych, ale także w słynnych serialach telewizyjnych: „Beyond the Possible”, „The Fugitive”, „Espionage”.
Aby zagrać w serialu „The Twilight Zone”, który ukazał się na ekranach w 1959 roku, Please został zaproszony do Stanów Zjednoczonych. Wystąpił w trzecim sezonie projektu, w jednym z odcinków zatytułowanym „Zmiana warty”. Aktor miał tylko pięć dni na przeczytanie scenariusza i zanurzenie się w roli nauczyciela szkolnego Ellisa Fowlera, który w Wigilię zostaje przymusowo wysłany na emeryturę.
Fowler jest całkowicie zdruzgotany i uważa się za nieudacznika, który nie mógł zostawić śladu na tym świecie. Przygotowuje się do popełnienia samobójstwa, ale w tej chwili słychać telefon ze szkoły z zaproszeniem do przyjścia na zajęcia. Tam nauczyciel spotyka duchy zmarłych uczniów, które opowiadają mu o wpływie, jaki wywarł na kształtowanie się ich poglądów i pokazują, jak ważny był przez całe życie. Po tym spotkaniu nauczyciel z dumą przyjmuje rezygnację.
Rola nauczyciela, grana przez Pleasensa, stała się jedną z najciekawszych i najbardziej przejmujących w trzydziestominutowym odcinku.
Pod koniec lat 70. Pleasant po raz pierwszy pojawił się w horrorze Halloween jako dr Sam Loomis. W przyszłości grał we wszystkich swoich sequelach, aż do 1995 roku. Za tę rolę otrzymał największą opłatę wśród aktorów, którzy grali w projekcie, wynosił 20 tysięcy dolarów.
W dalszej karierze Pleasens pojawiły się role w wielu znanych filmach, m.in.: „Dracula”, „Cała cisza na froncie zachodnim”, „Klub potworów”, „Ucieczka z Nowego Jorku”, „Intrygator”, „Łuk Triumfalny”, „Drugi ekran”,„ Ray Bradbury Theater”,„ Lovejoy”,„ Cienie i mgła”,„ Godzina świni”.
Aktor zmarł zimą 1995 roku w wieku siedemdziesięciu pięciu lat. Ostatnie role zagrał w filmach: „Halloween 6”, „Bezpieczne schronisko”.
Życie osobiste
Pleasens był czterokrotnie żonaty.
Pierwszą żoną była Miriam Raymond. Sformalizowali związek w 1941 roku i rozwiedli się w 1958 roku. Podczas wspólnego życia para miała dwie córki.
Druga żona, Josephine Crombie, również urodziła Donaldowi dwie dziewczynki. Małżeństwo trwało od 1959 do 1970 roku.
Wraz ze swoją trzecią żoną, Meirą Shore, Pleasance sformalizował związek jesienią 1970 roku. Mieszkali razem do lutego 1988 roku. W tym małżeństwie narodziła się ponownie dziewczyna.
Linda Kentwood została ostatnią żoną. Ślub odbył się w styczniu 1989 roku. Linda pozostała z mężem aż do jego śmierci w lutym 1995 roku. Para nie miała dzieci.
