Sir Donald Wolfe to angielski aktor-manager, który zasłynął z tournée po wojennych produkcjach Szekspira. Fani zapamiętali przede wszystkim w roli Króla Leara.
Biografia i życie osobiste
Donald Wolfe (Wolfe) urodził się 20 kwietnia 1902 roku w New Balderton, niedaleko Newark-on-Trent, Nottinghamshire. Kształcił się w Liceum Angielskiego Kościoła Magnusa.
W swoim życiu Donald Woolfit był trzykrotnie żonaty. Pierwszą żoną jest aktorka Chris Castor, córka której małżeństwa Margaret Wolfe (1929-2008) została później również aktorką. Z drugiego małżeństwa Donald otrzymał również dwoje dzieci: córkę Harriet Graham, która później została aktorką i pisarką dla dzieci, oraz syna Adama Wolfe, który później został fotografem.
W 1950 roku Wolfe został mianowany Komandorem Orderu Imperium Brytyjskiego za usługi teatralne i pasowany na rycerza w 1957 roku.
Donald Wolfith przez całe życie był aktywnym masonem. W 1965 został Mistrzem Loży Green Room.
Zmarł Sir Wolfeet 17 lutego 1968 19
Kariera
Debiut Wolfe'a na scenie jako aktor miał miejsce w 1920 roku. Ale na stałe zatrudnił się jako aktor dopiero w 1924 roku na scenie West End Theatre w produkcji The Wandering Jew.
W 1930 przeniósł się do Old Vic Theatre, w którym zaczął grać główne role. Donald zagrał swoją pierwszą główną rolę w produkcji Richarda Bordeaux z Johnem Gielgudem. Ale Wolfe zyskał powszechną sławę dopiero w 1936 roku po zagraniu roli Hamleta na scenie Shakespeare Memorial Theatre.
W tym czasie od dawna namawiał dyrekcję teatru do sfinansowania jego podróży po prowincji, ale oni stale odmawiali. W rezultacie w 1937 roku Donald Wolfith wycofuje wszystkie swoje oszczędności i zakłada własną firmę objazdową, którą spędził jeszcze wiele lat.
Teatr Szekspirowski
Donald Wolfith specjalizował się wyłącznie w twórczości angielskiego dramaturga Williama Szekspira. Największą sławę przyniosły mu występy w rolach Króla Leara i Ryszarda III. Ponadto Donald zagrał Edypa, z Benem Johnsonem w Volpone i Christopherem Marlowe w Tamerlane.
Grupa koncertowa Wolfitha wystąpiła w Londynie podczas bitwy o Anglię w 1940 roku. A podczas II wojny światowej Donald wyprodukował i wyreżyserował bardzo udaną serię skróconych wersji sztuk Szekspira. Te sztuki były wystawiane przez całą II wojnę światową w Londynie w godzinach popołudniowych w porze lunchu dla publiczności w produkcji wojskowej i dla brytyjskiego wojska na wakacjach.
W styczniu 1942 roku, w porozumieniu z Lionelem L. Falkiem, Donald Wolfe wystawił sztukę Ryszard III w Strand Theatre (obecnie Novelo Theatre) w Londynie. Wolfe grał króla Ryszarda. W produkcjach wystąpił także Eric Maxson jako Król Edward Czwarty i Frank Thornton jako Sir William Catesby.
W 1947 Wolfeet zaczął koncentrować się na teatrach na Broadwayu, ale niespodziewanie był niepopularny wśród amerykańskich krytyków.
W latach 50. grał rolę Króla Leara na scenie Royal Shakespeare Company w Stratford, następnie został zaproszony do roli Falstaffa dla RSC w 1962 roku, ale odrzucił tę ofertę po tym, jak dowiedział się, że Paul Scofield zagra tam Króla Leara z nim … „Rola Króla Leara jest nadal najjaśniejszym klejnotem w mojej koronie! Nie mogę pozwolić nikomu innemu na odgrywanie tej roli”- powiedział wtedy Donald.
Jedna z najsłynniejszych wówczas krytyków teatralnych, Edith Sitwell, pisała o Wolfeecie: „Kosmiczna wielkość Króla Leara w wykonaniu Wolfe’a sprawia, że nie możemy mówić… wszystkie wyobrażalne światła i całe światło skupia się w tej roli”.
Ostatni występ na scenie Wolfeeta miał miejsce w musicalu Robert and Elizabeth (1966-1967) jako apodyktyczny pan Barrett.
Kreatywność w kinie i radiu
Pomimo tego, że powołaniem Woolfit był teatr, udało mu się zagrać w ponad trzydziestu filmach. Najbardziej znane filmy z jego udziałem to:
- Svengali (1954 film);
- Krew wampira (1958);
- Pokój na piętrze (1959);
- Lawrence z Arabii (1962);
- Becketta (1964).
Dwa ostatnie filmy z udziałem Donalda, „Upadek i wędrowiec” (1968) i „Brygada Lekkiej Brygady” (1968) zostały wydane po śmierci Wolfe'a.
Sir Wolfe pracował również intensywnie dla BBC, występując jako Król Jan i Volpont w telewizji oraz jako Lear, Falstaff i Richerd III w audycjach radiowych. Odgrywał role we współczesnych produkcjach, takich jak rola Archiego Rice'a w The Entertainer.
Śmierć
Sir Donald Wolfeet zmarł 17 lutego 1968 w wieku 65 lat. Przyczyną śmierci jest choroba układu krążenia. Stało się to w Hammersmith w Londynie.
Dziedzictwo
Ronald Harwood, który był kiedyś uczniem i pierwszym asystentem Wolfe'a, później napisał własną sztukę Dresser, która później stała się filmem i telewizją. Fabuła tej sztuki dotyczyła jego związku z Wolfe.
Harwood napisał również i opublikował biografię Sir Donalda Wolfe'a.
Peter O'Toole, który pracował z Woolfit przy kilku filmach i całe swoje życie poświęcił kinu, uważa Woolfit za swojego najważniejszego mentora w zawodzie.
Wolfitt miał również duży wpływ na wczesną karierę aktorską Harolda Pintera, który w latach 1953-1954 pracował z Donaldem Wolfithem w Theatre Royal w Hammersmith i grał z nim osiem ról.
Wolfeith przez długi czas żywił nienawiść i wrogość wobec Johna Gielguda ze względu na to, że ten ostatni ukończył tylko liceum i nie miał wykształcenia aktorskiego, a także ze względu na fakt, że Gielgud nie wahał się wykorzystywać więzi rodzinnych w Teatr.
Aktor Leslie French wspominał tych dwóch mężczyzn, porównując ich do siebie: „John Gielgud był bardzo łagodnym mężczyzną, bardzo opiekuńczym i z dużym poczuciem humoru. Donald Wolfith był człowiekiem złożonym, okropnym aktorem bez poczucia humoru, który wierzył, że jest najwspanialszym na świecie. Pewnego dnia John i ja zostaliśmy wezwani na bis przed kurtyną. Donald upadł na podłogę ze łzami w oczach, bo publiczność nie wołała go na bis.
Dokumenty Donalda Wolfe'a i jego pierwszej żony Chris Castor zostały na zawsze zachowane w Harry Ransom Center na University of Texas w Austin jako część ogromnej brytyjskiej fundacji sztuk performatywnych. Dokumenty te obejmują: księgi operacyjne Donalda, dokumentację kierowniczą, rozkłady jazdy, dokumenty robocze, projekty scen i kostiumów, obszerną korespondencję i wiele innych.
Centrum Harry'ego Ransome mieści również niewielką kolekcję kostiumów i rzeczy osobistych Wolfe'a i jego aktorów, certyfikat nominacji sir Donalda Woolfitha na dowódcę Orderu Imperium Brytyjskiego oraz sukienkę Rosalind Eden noszoną przez Beatrice w Wiele hałasu o nic.
