Kalendarz wschodni, często nazywany również chińskim, jest w naszym kraju nie mniej popularny niż tradycyjna koncepcja konstelacji zodiakalnych. Jednocześnie cykl kalendarza wschodniego jest dłuższy - jeden symbol odpowiada całemu rokowi.
Podstawą kalendarza wschodniego lub chińskiego jest 12-letni cykl oparty na ruchu Jowisza. W tym okresie dokonuje całkowitej rewolucji wokół głównej gwiazdy naszego systemu - Słońca. Twórcy kalendarza podzielili całą ścieżkę, jaką przemierza wokół Słońca, na 12 równych części, z których każda odpowiada rokowi kalendarzowemu.
Symbole używane w kalendarzu orientalnym
Każdy rok z cyklu Jowisza odpowiada określonemu zwierzęciu. Ich listę, jak głosi legenda, ułożył sam Budda, który w chwili, gdy przygotowywał się do opuszczenia ziemi, wezwał wszystkie zwierzęta, aby się z nim pożegnały. Jednak tylko 12 z nich odpowiedziało na zaproszenie. W nagrodę za ich oddanie Buddha dał każdemu z tych zwierząt możliwość rządzenia ziemią przez cały rok. W ten sposób legenda wyjaśnia wybór zwierząt, które są używane jako symbole kalendarza wschodniego. Należą do nich szczur, byk, tygrys, królik, smok, wąż, koń, owca, małpa, kogut, pies i świnia. Każdy nowy 12-letni cykl, zgodnie z jego zasadami, rozpoczyna się rokiem szczura, a kończy rokiem świni, po czym rozpoczyna się nowy cykl o tej samej długości. Jednocześnie powszechnie przyjmuje się, że symbol roku z jednej strony oddziałuje na osoby urodzone pod tym znakiem, a z drugiej na całą ludzkość w nadchodzącym roku.
Rola żywiołów w kalendarzu wschodnim
Oprócz koncepcji zmiany mocy niektórych zwierząt kalendarz wschodni uwzględnia również wpływ żywiołów na życie populacji naszej planety. W tradycji chińskiej zwyczajowo rozróżnia się pięć głównych elementów - drewno, ogień, metal, wodę i ziemię. Uważa się, że w okresie równym okresowi obrotu Jowisza wokół Słońca, czyli w okresie 12 lat, decydującą rolę odgrywa jeden z pierwiastków. Tak więc pełny cykl przejścia kalendarza wschodniego trwa 5 razy w ciągu 12 lat, czyli 60 lat. Należy jednak pamiętać, że elementy nie działają przez 12 lat z rzędu, ale co roku się wymieniają. Dlatego, gdy nadejdzie kolejny rok, jego symbolem staje się nie tylko zwierzę, ale zwierzę o określonej charakterystyce. Te cechy z kolei sprawiają, że lata, które mijają pod „panowaniem” jednego zwierzęcia, są inne. Na przykład twórcy kalendarza wschodniego wierzyli, że żywioł ziemski daje ludziom urodzonym w okresie jego działania pragmatyzm i przyziemność, a np. ognisty czyni ich bardziej kreatywnymi i aktywnymi.
