Jurij Gagarin jest znany i pamiętany przez cały świat. Losy legendarnego kosmonauty okazały się niezwykle tragiczne. Zginął w katastrofie lotniczej podczas lotu szkoleniowego. Po tym wydarzeniu w Kraju Sowietów ogłoszono żałobę narodową, chociaż Gagarin nie był głową państwa. Szczątki bohatera zostały poddane kremacji i pochowane w murze Kremla.
Lot szkoleniowy
Po pomyślnym obronie pracy magisterskiej w Akademii Żukowskiego Gagarin po długiej przerwie rozpoczął loty szkoleniowe na szkoleniowym skrzydlatym samolocie z podwójnym sterowaniem. W marcu 1968 roku przez kilka tygodni wykonał prawie dwa tuziny lotów. Całkowity czas ich trwania wynosił siedem godzin. Aby rozpocząć całkowicie niezależną realizację programu, Gagarin musiał przeprowadzić jeszcze dwa wypady w parze z Władimirem Serioginem, Bohaterem Związku Radzieckiego.
27 marca 1968 r. obaj piloci MiG-15UTI wystartowali z lotniska w rejonie Moskwy. Była jedenasta rano. Widoczność wydawała się dobra. Wysokość podstawy chmur wynosiła niecały kilometr. Według wyliczeń specjalistów wykonanie zadania w obszarze proponowanego pilotażu nie mogło zająć pilotom więcej niż dwadzieścia minut. Jednak piloci poradzili sobie z zadaniem jeszcze wcześniej, po czym Jurij Aleksiejewicz poinformował o wykonaniu zadania drogą radiową i poprosił „w porządku”, aby wrócić na miejsce startu. W tym momencie komunikacja z tablicą treningową została przerwana i nie była już wznawiana. Stało się jasne, że coś wydarzyło się na niebie.
Poszukaj zaginionej załogi
Gdy na ziemi stało się jasne, że załodze wyczerpie się paliwo, rozpoczęto intensywne poszukiwania samolotu w rejonie misji. Operacja trwała kilka godzin. Około godziny 15:00 śmigłowiec poszukiwawczy odkrył elementy samolotu 65 kilometrów od miejsca startu. Był to obszar wsi Novoselovo, która znajduje się w regionie Włodzimierza.
Wkrótce na miejscu tragedii pracowała już komisja państwowa. Wyszukiwarki znalazły szczątki ciał obu pilotów, które zostały zidentyfikowane przez kolegów, a także krewnych. Na miejscu katastrofy znaleziono również rzeczy pilotów, w tym portfel, w którym znajdowały się dokumenty kierowcy i zdjęcie projektanta Korolowa. Na gałęzi drzewa znaleziono fragment kurtki lotniczej Jurija Aleksiejewicza.
Przyczyny tragedii
Komisja Państwowa miała do rozwiązania trzy ważne zadania. Konieczne było szczegółowe zbadanie poziomu wyszkolenia zmarłej załogi, sprawdzenie, jak loty były zorganizowane i przewidziane tego dnia. Dokonała tego podkomisja lotnicza. Część inżynierska komisji przeprowadziła badania pozostałości materialnej części rozbitego samolotu. Trzecia grupa, medyczna, miała ocenić stan pilotów przed odlotem iw czasie lotu.
Raport komisji został starannie utajniony. Szczegóły przeprowadzonej weryfikacji poznaliśmy dopiero później z materiałów artykułów oraz z poufnych rozmów z niektórymi członkami komisji. Oficjalnie przyczyny tragicznego wydarzenia pozostały niejasne.
Badanie mechanizmu zegarowego wykazało, że tragiczne wydarzenie miało miejsce po 10 godzinach 31 minut, czyli około minuty po zakończeniu wymiany radiowej ze służbami naziemnymi.
Komisja wyciągnęła następujący wniosek: gdy zmieniła się sytuacja w powietrzu, załoga lotnicza została zmuszona do wykonania niestandardowego manewru, po którym samolot spadł i wszedł w niekontrolowany obrót. Piloci podjęli próbę przeniesienia samolotu na płaszczyznę poziomą. Samochód zderzył się jednak z powierzchnią ziemi, w wyniku czego zginęła załoga.
Podczas oględzin nie stwierdzono żadnych oznak awarii lub wadliwego działania sprzętu. Przeprowadzono również analizę chemiczną krwi zmarłego. Nie wykrył obecności obcych substancji.
Osobną pracę wykonała specjalna komisja KGB. Jej zadaniem było dowiedzieć się, czy opisana tragedia była wynikiem aktu terrorystycznego, czy czyjegoś złego zamiaru. Założenia nie zostały potwierdzone. Jednak czekiści ujawnili wiele nieprawidłowości w działaniach personelu obsługującego lot szkoleniowy.
Wnioski właściwej komisji zostały upublicznione z okazji 50. rocznicy pierwszego lotu kosmicznego. Najbardziej prawdopodobną przyczyną incydentu jest niestandardowy i bardzo ostry manewr, który miał miejsce podczas uchylania się samolotu od zakłóceń. Tą przeszkodą mógł być np. ślad po innym samolocie, który pojawił się na drodze załogi. Rezultatem było przeniesienie maszyny poza tryb krytyczny, co doprowadziło do upadku samolotu na ziemię.
Do tej pory pojawiły się alternatywne wersje incydentu, w tym bardzo egzotyczne i niewiarygodne, w tym te, które mają motyw polityczny. Szczegóły śmierci kosmonauty Gagarina nadal ekscytują wiele osób.
