Thomas Curtiss to amerykański filmowiec, krytyk teatralny i filmowy. Urodzony 22 czerwca 1915, zmarł 17 lipca 2000 w wieku 85 lat. Zasłynął stanowo-seksualnym związkiem z Klausem Mannem, amerykańskim pisarzem i dysydentem niemieckiego pochodzenia, bratem niemieckiej aktorki i pisarki Erici Julii Hedwig Mann.
Biografia
Thomas Curtiss urodził się 22 czerwca 1915 roku w USA w Nowym Jorku. Ojciec - Roy A. Curtiss, matka - Ethel Quinn.
Uczył się w prywatnej szkole dziennej Bovee School of Boys, mieszczącej się w Nowym Jorku, w Upper East Side. W latach szkolnych przyjaźnił się z Louisem Auchinclossem, przyszłym amerykańskim prawnikiem, powieściopisarzem, historykiem i publicystą.
Później został przeniesiony do Browning School, niezależnej szkoły dla chłopców w Nowym Jorku, którą z powodzeniem ukończył w 1933 roku.
W latach 30. został wysłany przez rodziców do Europy na studia teatralne i filmowe w Wiedniu i Moskwie. W Moskwie był jednym z osobistych uczniów Siergieja Eisensteina.
Podczas II wojny światowej Curtiss służył w 7. pułku nowojorskim. W 1944 roku został przeniesiony do Naczelnego Dowództwa Alianckich Sił Ekspedycyjnych w Europie, a następnie w ramach 8. US Air Force pomógł uchwycić tajne zdjęcia filmowe Luftwaffe i przekazać je aliantom.
W 1968 roku za wyczyn związany z przechwyceniem materiałów filmowych i fotograficznych Luftwaffe został osobiście odznaczony Orderem Legii Honorowej przez generała Charlesa de Gaulle'a.
Po zakończeniu II wojny światowej Curtiss osiadł w Paryżu. Regularnie jadał w najlepszych paryskich restauracjach, z których jedna dodała do swojego menu danie o nazwie Curtiss „oeufs a la Tom Curtiss” (jajecznica a la Tom Curtiss).
Mieszkał w budynku zajmowanym przez najlepszą paryską restaurację La Tour D`Argent. Często jadał obiady z Marleną Dietrich i Paulette Goddard iz radością zapraszał swoją redakcję. Właściciel restauracji Claude Terrey uważał Curtiss za członka swojej rodziny. Thomasowi zawsze przypisywano swój osobisty stolik z widokiem na Sekwanę i katedrę Notre Dame.
Curtiss stał się odnoszącym sukcesy krytykiem teatralnym i filmowym. Od lat 60. jego artykuły są chętnie publikowane w New York Herald Tribune, The New York Times i Variety. Następnie, w 1964 roku, zaczął publikować w International Herald Tribune, pracując w niej od ponad 40 lat. Dzięki temu Curtiss z powodzeniem zarabiał na życie aż do przejścia na emeryturę w 1980 roku. Ale nawet po osiągnięciu wieku emerytalnego nadal publikował w International Herald Tribune.
Curtiss regularnie pojawiał się na Festiwalu Filmowym w Cannes, a także na wszystkich festiwalach teatralnych od Dublina po Rzym.
Thomas zmarł 17 lipca 2000 r. w Poissy we Francji.
Życie osobiste
Latem 1937 r., w węgierskim Budapeszcie w interesach, Thomas poznał pisarza Klausa Manna, który był o 9 lat starszy od Curtiss. Później Mann opisał to spotkanie w swoim pamiętniku: „Wieczorem spotkałem małego Curtissa – uroczego, znieważonego i aroganckiego dziecka”. Następnie Mann inaczej opisał swoje wrażenia z Thomasa: „Tomasz jest histeryczną, smutną, inteligentną, delikatną i zmysłową osobą o niezwykłym uśmiechu, oczach, ustach, mimice i głosie”.
W swoich wspomnieniach Mann nazywa swojego przyjaciela „drogim Curtissem” lub własnym pseudonimem „Tomsk”.
Thomasowi Curtissowi dedykowana była samobójcza powieść Klausa Manna „Zakratowane okno” (Vergittertes Fenster), luźno opowiadająca o okolicznościach śmierci króla Bawarii Ludiga II, opublikowana po raz pierwszy w Holandii w 1937 roku.
W czasach znajomości Manna i Curtiss, niemiecki pisarz zasłynął już w swojej ojczyźnie z relacji homoseksualnych, za co został pozbawiony obywatelstwa niemieckiego przez reżim nazistowski i zesłany do Stanów Zjednoczonych.
Curtiss i Mann spotkali się dość krótko, podróżowali razem po Europie, ale z początkiem 1938 r. zostali zmuszeni do rozstania się na kilka miesięcy. W 1940 roku „Tomsk” ostatecznie opuszcza Mann.
Mann do końca życia musiał zmagać się z problemami finansowymi i uzależnieniem od opiatów. Curtiss nie poznał już swojego romantycznego partnera po latach 40.
Następnie amerykańskie FBI wszczęło postępowanie karne w sprawie zachowań seksualnych Manna w ramach inwigilacji niemieckich emigrantów, którzy przybyli do Stanów Zjednoczonych podczas II wojny światowej. Curtiss został zmuszony do pójścia na przesłuchanie w tej sprawie.
Ale mimo wszystko Mann pozostał „wielką miłością” w życiu Curtiss.
kreacja
W latach 1954-1955 wystąpił w serialu „Sherlock Holmes” w roli epizodycznej. W napisach nie podano jego nazwiska.
Thomas Curtiss napisał wiele książek. Jedną z jego najsłynniejszych książek była biografia Ericha von Stroheima, słynnego austriacko-amerykańskiego reżysera, aktora i producenta, gwiazdy kina awangardowego przedwojennego kina, którego Curtiss podziwiał w młodości. Książka została po raz pierwszy opublikowana w 1971 roku w Stanach Zjednoczonych.
Recenzja biografii Stroheima w „New York Timesie” była więcej niż pozytywna, choć odnotowała wiele niedociągnięć w pracy.
Curtiss zasłynął jako dowcipny gawędziarz o niesamowitej pamięci, który wiedział wszystko o historii teatru io wszystkich na arenie międzynarodowej. Był jedynym krytykiem teatralnym w Europie, który obejmował tak szerokie spektrum zainteresowań i miał doskonałą znajomość zainteresowań teatralnych.
W 1960 roku był wstępem do Magicznego zwierciadła wybranych dzieł teatralnych.
Thomas Curtiss zagrał także w filmie dokumentalnym Człowiek, którego kochałeś i nienawidziłeś, opowiadającym o życiu Stroheim.
Na początku lat 70. napisał scenariusz do Lodowej komety Johna Frankenheimera (1973). Ten amerykański dramat był ostatnim dziełem Roberta Ryana i Fredericka Marcha, którzy zagrali główne role. Obraz zasłynął także swoim czasem trwania (239 minut) oraz faktem, że stał się pierwszym filmem z dwiema przerwami.
W 1985 roku wystąpił w amerykańskim serialu telewizyjnym American Masters, poświęconym biografii amerykańskich artystów, aktorów i pisarzy, którzy wnieśli znaczący wkład w życie kulturalne kraju.
W 1990 roku zagrał w filmie Preston Sturges: The Rise and Fall of the American Dreamer.
W 1997 roku ukazała się książka Curtiss The Smart Set: Jordan Jean Nathan and H. L. Menken.
