Margaret Webster to aktorka teatralna, producentka i reżyserka, znana z pracy na scenach Anglii i Ameryki.
Biografia
Margaret Webster urodziła się w kreatywnej rodzinie dwóch gwiazd filmowych - Bena Webstera i Demi Mae Whitty. To wydarzenie, które dało światu teatralnemu utalentowaną aktorkę, miało miejsce w Nowym Jorku 15 marca 1905 roku. Margaret nie była pierworodną w rodzinie. Jej starszy brat zmarł jako niemowlę. Ben Webster ogłosił narodziny swojej długo wyczekiwanej córki ze sceny teatralnej podczas występu w jednej ze sztuk Szekspira.
Pojawienie się dziecka nie zwalniało rodziny z konieczności zwiedzania w ramach trupy teatralnej. Dziewczyna często podróżowała między Anglią a Stanami Zjednoczonymi. W wieku 13 lat zdecydowano, że Margaret będzie kontynuować naukę w Queen Anne School. Ta niezależna szkoła z internatem dla dziewcząt znajduje się w Caversham, na przedmieściach w rejonie Reading. Instytucja edukacyjna sympatyzowała z tą twórczą rodziną i pozwoliła Margaret wziąć udział w przedstawieniach jej rodziców. To pozwoliło bardzo młodej dziewczynie pracować na tej samej scenie ze słynną aktorką Ellen Terry. Po ukończeniu szkoły z internatem w 1923 roku przyszła aktorka miała okazję kontynuować naukę na Uniwersytecie w Cambridge. Ale odmówiła. Przeważyła chęć kontynuowania kariery aktorskiej. Wstąpiła do Etlinger Theatre Drama School w Londynie, gdzie jej matka, równolegle z jej występami na scenie, pracowała jako menedżerka i trenerka aktorstwa.
Kolejne lata Margaret spędziła na doskonaleniu swoich umiejętności gry i braniu udziału w różnych produkcjach. Na początku swojej długiej kariery aktorka była już dobrze znana w Anglii. A potem nastąpiło wiele lat żmudnej pracy. Webster z aktorki scenicznej stała się reżyserem teatralnym na Broadwayu. Poświęciła swoje życie swojemu zawodowi.
Margaret Webster nigdy nie wyszła za mąż i nie miała dzieci. W ostatnich latach życia cierpiała na raka jelita grubego i zmarła 13 listopada 1972 r. w Hospicjum św. Krzysztofa w Londynie. Jej odejście oznaczało nie tylko koniec błyskotliwej kariery, ale także koniec 150-letniej angielskiej dynastii teatralnej.
Kariera
„Urodzona w teatrze” Margaret Webster zadebiutowała na scenie w wieku ośmiu lat. Następnie wzięła udział w świątecznej produkcji Ellen Terry. Ponadto rodzice dziewczynki, której życie kręciło się wokół teatru, od czasu do czasu pozwalali dziewczynie pojawiać się na scenie jako dodatkowy aktor.
Margaret Webster rozpoczęła karierę zawodową w zespołach teatralnych. W 1929 została członkiem kolektywu Old Vic. Początkowo aktorka występowała w rolach drugoplanowych. Kilka lat później wystąpiła już w roli tytułowej, grając Lady Makbet. W okresie od 1934 do 1936 Margaret była już zaangażowana w czternaście sztuk, w tym role Królowej Szkotów, gubernatora Sary, postacie w sztukach Ferenca Molnara. To właśnie w tym okresie Webster otrzymała swoje pierwsze doświadczenie reżyserskie. Kontynuując karierę aktorską, wyreżyserowała także dziewięć spektakli, z których większość to nowe sztuki. W 1937 Margaret otrzymała ofertę od Maurice'a Evansa. Zaprosił ją do poprowadzenia nowojorskiej dostawy Ryszarda II, która została po raz pierwszy zaprezentowana na Broadwayu w 1878 roku. Webster nigdy wcześniej nie pracował z aktorami z Nowego Jorku. O tym doświadczeniu napisała: „Bardzo szybko odkryłam pewne fundamentalne różnice między aktorami amerykańskimi i angielskimi, zwłaszcza jeśli chodzi o Szekspira. Amerykanie pracowali ciężej, byli bardziej skupieni i otwarci”.
Po zdobyciu jednogłośnego uznania krytyków za swoją reżyserską pracę, Webster kontynuowała współpracę z Evansem przy Hamlecie (1938), Henryku IV (1939), Trzech Nocach (1940) i Makbecie (1941). W 1939 roku wyreżyserowała także skrócone wersje czterech komedii szekspirowskich dla Globe Theatre, prezentowanych na nowojorskich targach światowych.
W 1942 roku Webster wywołał zamieszanie, obsadzając czarnoskórego aktora Paula Robsona do roli Moora w produkcji Otella, w której wystąpili także Uta Hagen i Jose Ferrer.
Chociaż przewidywano, że produkcja zakończy się niepowodzeniem z powodu niekonwencjonalnego podejścia do castingu, sztuka została pokazana widzom w rekordowej liczbie 295 przedstawień.
Reżyserskie projekty Margaret nie ograniczały się do Szekspira. Pod jej kierownictwem wystawiano sztuki Eurypidesa „Trojanki”, „Bitwa aniołów”, „Wiśniowy sad” Czechowa i inne.
W 1951 roku kariera Webstera ucierpiała po tym, jak został oskarżony o zaangażowanie w komunizm. Jose Ferrer pod presją wezwał ją przed Komisją Śledczą ds. Działań Antyamerykańskich. I pomimo faktu, że została ostatecznie oczyszczona ze wszystkich zarzutów, Margaret znalazła się na czarnej liście i miała trudności ze znalezieniem pracy w Stanach Zjednoczonych. Wróciła do Anglii i ponownie zajęła się tam reżyserią.
W 1961 roku Departament Stanu USA zaprosił Margaret Webster do odwiedzenia RPA w ramach programu American Specialists Program. To pozwoliło jej przywrócić dawny status w Ameryce. Podczas tournee wygłaszała wykłady, odczytywała koncerty Szekspira i reżyserowała kilka produkcji. W następnych latach występowała również jako wykładowca wizytujący na różnych uniwersytetach amerykańskich, zajmowała się nauczaniem, reżyserowała i występowała we własnych przedstawieniach kobiecych opartych na twórczości Szekspira i Bernarda Shawa.
Oddana zawodowi Margaret Webster nigdy nie była mężatką i nie miała dzieci. Ostatnie lata życia spędziła w południowo-wschodnim Massachusetts, w miejscu zwanym Martha's Vineyard. Tutaj pracowała nad pisaniem wspomnień rodzinnych „Ta sama, tylko inna” (1969) oraz autobiografii „Nie zabieraj córki na scenę” (1972). Gdy stan zdrowia chorej na raka aktorki znacznie się pogorszył, przeszła na emeryturę do Hospicjum św. Krzysztofa, skąd nadeszła wiadomość o jej śmierci.
