Anime to nowoczesna japońska animacja, w której występuje wiele gatunków i podgatunków. Różne rodzaje anime są przeznaczone dla różnych grup wiekowych. To może wyjaśnić niektóre z ich funkcji.
Gatunki dziecięce
Anime kodomo lub komodomuke są przeznaczone dla dzieci poniżej dwunastego roku życia. Osobliwością gatunku jest celowa dziecinność, której zazwyczaj nie ma lub treść ideologiczna jest bardzo uproszczona. Takie anime jest dość zbliżone do amerykańskich czy europejskich szkół animacji, różniąc się od innych anime nie tylko rysunkiem, ale także konstrukcją serii. Należy zauważyć, że niedoświadczony widz rzadko potrafi odróżnić japońskie seriale tego typu od niejapońskich. Kodomo jest przedstawiany bez grubiaństwa i okrucieństwa. Najbardziej znanymi przykładami takiego anime w Rosji są „Grendizer”, „Pszczółka Maja” czy „Speed Racer”.
Shounen to rodzaj anime dla chłopców i młodych mężczyzn w wieku od dwunastu do osiemnastu lat. Gatunek ten charakteryzuje się szybkim rozwojem fabuły, wyraźnym dynamizmem. Seriale Shounen zawierają dużą ilość humorystycznych scen, opowiadają o prawdziwej przyjaźni, rywalizacji, sporcie czy sztukach walki. W tym gatunku kobiety i dziewczęta są najczęściej przedstawiane jako przesadnie seksowne i piękne. Podgatunki shounen to sentai, opowiadające o przygodach stałej, niewielkiej drużyny bohaterów (najczęściej pięciu) oraz harem, w którym postać męska stale komunikuje się z dużą liczbą kobiet.
Dla starszych dziewczynek w wieku od dwunastu do osiemnastu lat stworzono gatunek shojo. W tego typu anime nacisk kładzie się na relacje miłosne i wizerunki bohaterek. Podgatunek Maho Shojo opowiada o przygodach młodych dziewcząt obdarzonych magicznymi mocami. Najwybitniejszym przedstawicielem tego gatunku jest seria Sailor Moon. Bardzo rzadko można znaleźć serię „harem” w gatunku shojo, w której jedna dziewczyna jest otoczona przez wielu facetów.
Anime dla dorosłych
Seinen to rodzaj anime dla całkowicie dorosłych mężczyzn w wieku od osiemnastu do czterdziestu lat. Seriale z tego gatunku często zawierają elementy satyry, psychologii i erotyki. Duży nacisk kładzie się na rozwój postaci. Prace z gatunku seinen są raczej mroczne i realistyczne, bardzo rzadko ich wątki oparte są na romantycznych historiach, częściej linia miłosna jest jedną z drugorzędnych.
Josei to rodzaj anime dla dorosłych dziewcząt i kobiet. Zazwyczaj fabuła klasycznego anime josei opisuje codzienne, spokojne życie Japonki. Część narracji jest czasem przypisywana opisowi szkolnego życia bohaterki, tam zaczyna się fabuła. Josei ma dość realistyczny rysunek. Miłość i przyjaźń w takim anime są dość skomplikowane.
Etty to erotyczny gatunek anime. W jego ramach pokazywane są zmysłowe sceny z nutą relacji seksualnych.
Hentai to anime, które jest narysowaną pornografią, często dość zboczoną.
