Z reguły wystarczy wzmianka o nadchodzącym końcu świata, aby wywołać pewne poruszenie w społeczeństwie, zwłaszcza jeśli ta wzmianka pochodzi od osoby publicznej. Jednak nie wszyscy myślą o prawdziwym znaczeniu wyrażenia „koniec świata”.
Koniec świata jako fobia społeczna
Pomimo tego, że najbardziej oczywiste znaczenie wyrażenia „koniec świata” oznacza jedynie nadejście ciemności, ludzie postrzegają to zdanie w bardziej globalnym sensie. Tak więc koniec świata jest jednostką frazeologiczną, oznaczającą w masowym rozumieniu śmierć ludzkości lub zniszczenie Ziemi z różnych powodów.
Koniec świata w takiej czy innej formie jest ważnym składnikiem wielu religii i wierzeń, także tych istniejących na świecie. Ponadto ideę końca świata aktywnie wykorzystują liczne sekty, których założyciele zastraszają swoich fanów. W historii jest wiele tragicznych przykładów tego, jak proroctwa o rychłym końcu świata stały się przyczyną masowych samobójstw.
Słowo „apokalipsa” w tłumaczeniu z języka greckiego oznacza „objawienie”. Tak nazywa się ostatnia księga Nowego Testamentu, w której Jan Teolog przepowiada kataklizmy związane z Sądem Ostatecznym.
Przepowiednie apokalipsy nie były lekceważone przez różnych proroków, jasnowidzów, astrologów, kontaktowców (ludzi twierdzących, że komunikowali się z nosicielami pozaziemskiej inteligencji) i po prostu szaleni. W sumie koniec świata był przewidziany co najmniej pięćset razy, jeśli wziąć pod uwagę tylko najsłynniejsze przypadki.
Różne źródła opisują koniec ludzkości na różne sposoby: boska interwencja, epidemie, klęski żywiołowe, upadek ogromnych meteorytów, wybuchy gwiazd, pojawienie się czarnych dziur, wojna nuklearna czy lądowanie agresywnych kosmitów - opcji jest wiele, ale jak dotąd żaden z nich nie stał się rzeczywistością.
Według mitologii skandynawskiej świat zostanie zniszczony podczas ostatecznej bitwy między bogami a potworami, która powinna rozegrać się po trzyletniej zimie.
Naukowy punkt widzenia
Jednak przedstawiciele środowiska naukowego również okresowo przewidują stosunkowo bliski koniec świata. Ich argumenty są zwykle znacznie bardziej przekonujące niż twierdzenia o boskiej woli czy symbolach astrologicznych. Z punktu widzenia nauki planeta stoi w obliczu wielu niebezpieczeństw, z których niektóre są niemożliwe do przewidzenia.
Nawet jeśli nie weźmiemy pod uwagę perspektyw długoterminowych, na przykład ochłodzenia Słońca lub zbliżania się gwiazd do Ziemi na niebezpiecznie bliskich odległościach, co może nastąpić za kilka milionów lat, zagrożenia pozostają znacznie bardziej prawdopodobne w przewidywalnej przyszłości.
Przede wszystkim takie zagrożenia wiążą się z niebezpiecznymi i destrukcyjnymi działaniami ludzkości. Wojna biologiczna, globalna epidemia, katastrofa spowodowana przez człowieka, efekt cieplarniany lub nowe technologie wymykające się spod kontroli mogą doprowadzić do końca świata. Ponadto istnieje możliwość niedoborów energii, żywności i wody z powodu przeludnienia.
Nie możemy wreszcie zapomnieć o klęskach żywiołowych, takich jak trzęsienia ziemi, huragany, tsunami, rozbłyski słoneczne, erupcje wulkanów. Wszystkie te zjawiska rzeczywiście mogą spowodować zniszczenie cywilizacji ludzkiej, a wraz z nią być może całej planety.
