Dzień Iwana Kupały (lub Święto Przesilenia Letniego) to słowiańskie święto ludowe. Obecnie obchodzony jest w kilku krajach i zwykle zbiega się w czasie z urodzinami Jana Chrzciciela, tj. z pogan stał się chrześcijaninem.
Midsummer po raz pierwszy pojawił się wśród Słowian Wschodnich i Zachodnich. Przed chrześcijaństwem dzień Iwana Kupały kojarzył się z przesileniem letnim, czyli 20-21 czerwca. To było święto słońca, zielone koszenie i dojrzałe lato. Wraz z przyjęciem chrześcijaństwa pojawił się dzień Jana Chrzciciela, obchodzony 24 czerwca. Po przejściu na nowy kalendarz przeniósł się na 7 lipca. Znaczenie imienia Jan jest tłumaczone z greckiego jako „kąpiący, tłok”.
Początkowo święto przypadało na pograniczu dwóch okresów cyklu słonecznego. A roczny cykl słońca był podstawą starożytnego kalendarza rolniczego. W dniu Kupały słońce stawało się najbardziej aktywne - najdłuższy dzień i najkrótsza noc. Potem dzień się skończył. Dni przesilenia letniego zbiegły się z zielonym okresem świątecznym - tygodniem odpoczynku po posadzeniu rośliny. W tym okresie ludzie starali się osiągnąć dobrą wolę natury, aby zbiory były dobre i wykonywali różne rytuały.
Dzień Iwana Kupały był dla Słowian uosobieniem unii Ojca Nieba i Matki Ziemi, Ognia i Wody, mężczyzny i kobiety. Ludzie wierzyli, że w tym okresie wszystko wokół jest wypełnione miłością.
Święto nazywano różnie w różnych okresach i w zależności od obszaru: Kupała, Jarilin, Kres, Iwan Zielarz, Iwan Dobry itd. Jeśli przetłumaczymy słowo „Kupala” z sanskrytu, z którego pochodzi wiele słów, otrzymamy: ku - „ziemia, ziemia”, pala - „strażnik, władca, obrońca”. Te. „Obrońca, władca Ziemi”, co odnosiło się do Słońca.
Według starożytnego kalendarza ludowego święto Jarilin było częścią jednego cyklu: przed Kupalą był dzień Agrafena Kupalnitsa, a potem - dzień Piotra. Ten okres roku, zgodnie z powszechnym przekonaniem, przypada na szczyt naturalnego kwitnienia. Ludzie wierzyli, że magiczna moc żywiołów (ziemi, wody i ognia) wzrosła wielokrotnie i próbowali się z nią połączyć. Uważano jednak, że w dzisiejszych czasach aktywują się również negatywne siły z innego świata, więc należy uważać, aby nie mieć na nie wpływu.
W noc Iwana Kupały wykonywali zwykle rytualne ablucje w otwartych zbiornikach. Wierzono, że w tym dniu woda ma zdolność odnawiania się i leczenia. Utkali też wieńce i przepuszczali je przez wodę, zgadując wesele. Ludzie tańczyli wokół ognisk, przeskakiwali je, by przyciągnąć szczęście. Potem młodzi ludzie grali w zabawne gry.
Na podwyższeniu postawiono stracha na wróble, przynoszono do niego jedzenie, tańczono wokół niego i śpiewano pieśni. Następnie strach na wróble został spalony lub utopiony w stawie. Uważano, że zioła lecznicze w tym czasie mają szczególnie silne właściwości, dlatego zostały zebrane tego dnia i przechowywane przez długi czas. W najkrótszą noc Kupały ludzie woleli nie kłaść się spać, aby nie wpaść pod wpływ złych duchów.
