Amerykański aktor Broderick Crawford zagrał wiele wspaniałych ról w filmach. Ale chyba najlepszą z nich jest rola Williego Starka w filmie All the King's Men z 1949 roku. Za nią Broderick otrzymał Oscara i Złoty Glob.
Wczesne lata i wczesna kariera
Broderick Crawford urodził się w 1911 roku w amerykańskim mieście Filadelfia w rodzinie aktorskiej. Jego rodzice (nazywają się Helen i Lester Broderick) grali w wodewilu.
W młodości Broderick występował z nimi przez pewien czas na scenie. Ale w pewnym momencie gatunek wodewilowy zaczął tracić swoją dawną popularność, a Broderick postanowił zdobyć wykształcenie - wstąpił na Uniwersytet Harvarda. Jednak po trzech miesiącach porzucił tę prestiżową uczelnię.
Potem Crawford pracował przez jakiś czas jako ładowacz w porcie w Nowym Jorku, ale w końcu postanowił ponownie spróbować swoich sił w teatrze. Zagrał swoją pierwszą główną rolę w produkcji z 1932 roku Ona mnie nie kocha. Ta produkcja trwała trzy tygodnie w Adelphi Theatre w Londynie. I właśnie wtedy dramaturg Noel Coward zwrócił uwagę na Crawforda. Kilka lat później, w 1935 roku, zaproponował Crawfordowi rolę w broadwayowskiej produkcji jego sztuki Point Valley.
W 1937 Broderick zagrał wielkiego Lenny'ego w sztuce „O myszach i ludziach”, opartej na powieści Steinbecka o tym samym tytule. I ta rola przyniosła mu trochę sławy.
Po tym Broderick postanowił przenieść się do Hollywood, aby rozpocząć karierę w filmie. Jednak początkowo dostał głównie ten sam typ roli złoczyńców w filmach gangsterskich kategorii „B”.
Broderick Crawford w latach czterdziestych i pięćdziesiątych
Podczas II wojny światowej Crawford służył w Siłach Powietrznych Stanów Zjednoczonych. W 1944 został wysłany do Wielkiej Brytanii, gdzie występował jako artysta estradowy dla wojskowego zespołu Glenna Millera.
Po zakończeniu wojny Crawford wrócił do aktorstwa. W 1949 roku zagrał gubernatora Williego Starka we Wszystkich ludziach króla, wyreżyserowanym przez Roberta Rossena, opartym na powieści Penna Warrena o tym samym tytule. Za tę pracę Crawford otrzymał Oscara dla najlepszego aktora. Historia gubernatora Williego Starka (ten bohater, nawiasem mówiąc, miał prawdziwy pierwowzór - senator Huey Pierce Long z Luizjany), który nie waha się stosować najbrudniejszych metod do osiągnięcia swoich celów, cieszyła się dużym zainteresowaniem zarówno widzów, jak i krytyków. A w 2001 roku Kongres USA uznał taśmę „Wszyscy ludzie króla” za skarb narodowy.
W 1950 roku Crawford pojawił się w Born Yesterday, który również stał się hitem swoich czasów. Tutaj zagrał milionera Harry'ego Brocka, który przybył do Waszyngtonu, by przekupić kilku polityków i pobawić się ze swoją kochanką.
Na zainteresowanie zasługuje także aktorstwo Crawforda w takich filmach pierwszej połowy lat pięćdziesiątych jak „Skandaliczna kronika” (reż. Phil Carlson), „Na trzech ciemnych ulicach” (reż. Arnold Leven), „Oszuści” (reż. Federico Fellini).
W 1955 roku firma Ziv Television Productions zaproponowała Crawfordowi rolę bezkompromisowego szefa policji Dana Matthewsa (czyli główną rolę) w serialu telewizyjnym Highway Patrol. Ta seria była z powodzeniem emitowana przez cztery lata (od 1955 do 1959), a następnie była wielokrotnie pokazywana w różnych amerykańskich kanałach telewizyjnych. Udział w „Highway Patrol” nie tylko wzmocnił sławę Crawforda jako utalentowanego aktora, ale także przyniósł mu spore dochody – w ciągu czterech lat, zgodnie z warunkami kontraktu, otrzymał około dwóch milionów dolarów.
Co ciekawe, w tym samym czasie u Crawforda pojawiły się problemy z nadwagą i alkoholem. W latach pięćdziesiątych był kilkakrotnie aresztowany za jazdę pod wpływem alkoholu. W rezultacie doprowadziło to do pozbawienia go prawa jazdy.
I odszedł z „Highway Patrol”, w tym w celu radzenia sobie z uzależnieniem od alkoholu.
Dalsza praca aktora
W 1960 roku Crawford wyjechał z Ameryki do Europy, by zagrać razem z włoskim reżyserem Vittorio Cotaffavim w swoim popiołowym filmie Zemsta Herkulesa.
A w 1962 roku aktor podpisał nowy kontrakt z firmą ZIV - nakręcić serial telewizyjny "King of Diamonds". Tutaj również odegrał ważną rolę. Seria ta czekała jednak na porażkę, a po pierwszym sezonie została odwołana.
Potem Crawford miał kilka ciekawych filmów fabularnych. Wśród obrazów z tego okresu, w których pojawia się aktor, warto wymienić „Kastylia” (1963), „Czerwone złoto” (1966), „Oscar” (1966), „Czerwony Tomahawk” (1967).
W latach siedemdziesiątych Crawford ponownie zaczął preferować projekty telewizyjne - filmy i seriale telewizyjne. Szczególnie amerykańscy widzowie zapamiętali jego występ w telewizyjnym serialu Larry'ego Cohena Edgar Hoover's Personal Dossier (1997). Serial oparty jest na faktach z biografii legendarnego dyrektora FBI Edgara Hoovera, który przez 48 lat kierował jedną z najpotężniejszych amerykańskich organów ścigania. Broderick bardzo przekonująco zagrał Hoovera – złożonego i niezwykłego człowieka, którego bali się nawet prezydenci.
W 1982 roku Crawford pojawił się w jednym z odcinków serialu detektywistycznego „Simon and Simon” oraz w melodramacie „Lying Moon”. I to były właściwie jego ostatnie prace. Potem żył jeszcze kilka lat, ale nie brał już udziału w kręceniu. W sumie filmografia Crawforda obejmuje ponad 130 ról w filmie i telewizji.
Fakty z życia osobistego
Aktor po raz pierwszy ożenił się w 1940 roku. Jego żoną została aktorka Kay Griffith. Para miała następnie dwóch synów - Christophera (ur. 1947) i Kelly (ur. 1951).
Drugą żoną Crawforda była aktorka Joan Tabor. To małżeństwo trwało pięć lat - od 1962 do 1967.
Jego trzecie i ostatnie małżeństwo było z Mary Alice Moore w 1973 roku. Mieszkał z nią aż do śmierci.
Data śmierci
Utalentowany aktor filmowy zmarł 26 kwietnia 1986 roku na udar w kalifornijskim mieście Rancho Mirage. Miał wtedy 74 lata. Grób Crawforda znajduje się na cmentarzu Ferndale w Johnstown w stanie Nowy Jork.
