Filozofia Jeremiaha Benthama miała niewiele wspólnego z abstrakcyjnymi refleksjami. Naukowiec oparł swój system na pilnych potrzebach praktycznego życia. Pomysły Benthama nie powstały od zera. Wiele się nauczył od swoich poprzedników. Wśród nich są Helvetius, Hume, Priestley, Paley.
Jeremiah Bentham: fakty z biografii
Przyszły słynny filozof urodził się 15 lutego 1748 roku w Londynie. Jego ojciec był prawnikiem. Bentham kształcił się w Westminster School i Queens College na Uniwersytecie Oksfordzkim. Następnie wstąpił do szkoły prawniczej.
Po pewnym czasie młodzieniec rozczarował się orzecznictwem. Postanowił zbadać system społeczny, polityczny i prawny oraz znaleźć sposoby na wyeliminowanie braków tkwiących w społeczeństwie.
Postawił przed sobą trudne zadanie zreformowania społeczeństwa, więc Bentham stanął przed problemem: najpierw musiał usystematyzować swoje poglądy i uzasadnić idee, które go niepokoiły.
System filozoficzny Benthama otrzymał później nazwę utylitaryzm. Sam naukowiec nazwał swoje poglądy „zasadą największego szczęścia”.
Założyciel utylitaryzmu
Jako jeden z twórców nowego kierunku w filozofii, Bentham jest słusznie uważany za jednego z teoretyków prawa swojej epoki. Naukowiec opublikował wiele prac z zakresu teorii prawa, prawa cywilnego, karnego i międzynarodowego oraz postępowania karnego. Wszystkie poglądy naukowe Benthama można streścić w jednej koncepcji o treści filozoficznej i prawnej.
Obecne zainteresowanie twórczością angielskiego filozofa tłumaczy się tym, że wyrażane przez niego idee można odnieść do problemów, przed którymi stoi współczesna jurysprudencja. Mówimy o problemach metodologii badania zagadnień prawnych, celach stanowienia prawa, naturze własności. Bentham rozważał i wyjaśniał pojęcie oznak przestępstwa, badał zalety różnych źródeł prawa, opowiadał się za różnicowaniem odpowiedzialności za przestępstwa.
Poglądy Benthama stanowiły podstawę burżuazyjnego konstytucjonalizmu i doktryny indywidualnych praw i wolności w burżuazyjnym państwie.
W poglądach Benthama widać pragnienie empirycznej wiedzy o prawie, którą można oprzeć na danych empirycznych. W swoim słynnym dziele „Wprowadzenie do zasad moralności i ustawodawstwa”, opublikowanym w 1789 roku, naukowiec sformułował „zasadę największego szczęścia”. Bentham przedstawia zasadę użyteczności jako „szczęście”. Moralność i prawo muszą być jednym, argumentował filozof. A relacje społeczne są elastyczne i dynamiczne, ale jednocześnie stabilne.
Filozof w poszukiwaniu prawdy i sprawiedliwości
Badania naukowe Benthama wpłynęły na wielu jego zwolenników. Wniósł znaczący wkład w powstanie najważniejszych zasad, według których budowane są systemy prawa we współczesnych państwach. Jedną z tych zasad jest równość podmiotów stosunków prawnych w realizacji czynności prawnie dozwolonych.
Bentham uzasadnił potrzebę ciągłego doskonalenia ustawodawstwa, którego celem jest budowa systemu gwarancji i ochrony interesów osób prawnych w społeczeństwie.
Jeremiah Bentham zmarł 6 czerwca 1832 roku w stolicy Wielkiej Brytanii. Zapisał swoją fortunę londyńskiemu szpitalowi. Ale pod jednym warunkiem: zażądał, aby jego ciało było obecne na zebraniach członków zarządu. Wola została spełniona. Szczątki naukowca przebrano w kostium, a na jego twarz stworzono woskową maskę.
