Malowanie po numerach to technika malarska pozwalająca na wypełnienie gotowych konturów danym kolorem. Rodzaj „kolorowanki dla dorosłych”, ale wiele obrazów można w pełni uznać za dzieła sztuki. Wyjątkowość obrazów według liczb tkwi nie tylko w uproszczonej technice tworzenia, ale także w ich dobroczynnym działaniu na układ nerwowy człowieka.
Przemysłowiec Max Klein i artysta Dan Robbins są uznawani za wynalazców obrazów według liczb. Ten ostatni był autorem pomysłu pisania płócien według zadanego algorytmu, ale duży producent farb z produkcją w Detroit, Max Klein, był w stanie zrealizować pomysł utalentowanego artysty. W szerokim wydaniu obrazy według numerów zostały wprowadzone na rynek w 1951 roku pod znakiem towarowym Craft Master. Na każdym opakowaniu zestawu do rysowania widniał napis: „Każda osoba to Rembrandt!”
Rzeczywiście, pomysł trafił w gust zarówno dzieci, jak i dojrzałych koneserów sztuki. Musieli pracować z dużymi płótnami, malować olejami, akrylami i akwarelami. Jednocześnie nie banalne rysunki z klasycznej kolorystyki, ale popularne pejzaże, martwe natury i portrety zostały zaproponowane jako temat obrazów według numerów. Wśród innych obrazów po numerach był zestaw z „Ostatnią Wieczerzą” Leonarda da Vinci.
Zestawy dały wielu ludziom możliwość poczucia się jak artyści. Dla wielu było to prawdziwe ucieleśnienie starego snu. Na przykład jeden z głównych amerykańskich mecenasów zauważył: „Jestem szczęśliwy jako dziecko. Całe życie marzyłem o malowaniu, ale nigdy nie miałem talentu, a więc i możliwości. Teraz maluję jeden obraz po drugim i czerpię z niego ogromną przyjemność. Nie mogę przestać”.
Nic dziwnego, że w pierwszych trzech latach realizacji obrazów według numerów sprzedano ponad 12 milionów zestawów zupełnie różnych tematów - od klasycznych martwych natur po kopie obrazów wielkich mistrzów. Dziś równie popularne są obrazy po numerach. Oprócz zdolności osoby do zdobycia oryginalnego hobby, psychologowie zwracają uwagę na niezwykle korzystny wpływ obrazów na nasz układ nerwowy.
Jak się okazało, praca nad nimi uspokaja, łagodzi stres, a nawet wywołuje depresję. Tym ciekawsze jest to, że dziś obrazy po numerach są robione na zamówienie – na przykład każdy z nas może wypełnić kolorem swój portret.
