James Stewart to hollywoodzka gwiazda filmowa lat 40. i 50. XX wieku. Przez całe życie zagrał w ponad 90 pracach filmowych i otrzymał dwa Oscary, z których jeden został mu przyznany za ogólny wkład w dziedzinę kina. Najsłynniejsze filmy z aktorem: „The Philadelphia Story”, „To wspaniałe życie”, „Zawroty głowy”, „Okno na dziedziniec”. Oprócz kariery twórczej James Stewart osiągnął sukces i nagrody podczas udziału w II wojnie światowej.
Dzieciństwo i młodość aktora
James Maitland Stewart urodził się w małym wschodnim miasteczku Indiana w Pensylwanii 20 maja 1908 roku. Jego ojciec był właścicielem sklepu z narzędziami, który został przejęty przez jego rodzinę w latach 50. XIX wieku.
Przez całe liceum James brał udział w zajęciach sportowych, a także parał się szkolnymi przedstawieniami. Jako nastolatek nauczył się nawet grać na akordeonie, który zabrał ze sobą na Uniwersytet Princeton, gdzie stał się częścią zespołu. W latach studenckich James poznał studentów, którzy kochali kreatywne produkcje.
James Stewart studiował architekturę na Uniwersytecie Princeton. Ukończył szkołę średnią w 1932 roku. Jednak krótko przed maturą przyjaciel Jamesa poprosił przyszłą celebrytę, aby dołączyła do trupy aktorskiej na lato. Stewart z radością się zgodził, uważając, że to świetna okazja, by poznać dziewczyny.
W wywiadzie James Stewart powiedział, że gdyby przyjaciel nie poprosił go, aby został częścią trupy aktorskiej, nigdy nie zdecydowałby się połączyć swojego przyszłego życia z tym kierunkiem, ale zamiast tego kontynuował rodzinny biznes.
Początek kariery w Hollywood
Twórcza trupa wniosła do życia Jamesa Stewarta wiele ciekawych i pożytecznych znajomości. Kontynuował grę w Massachusetts, co później sprowadziło go na Broadway. Sukces nie trwał długo i wkrótce firma filmowa MGM zaproponowała młodemu człowiekowi pracę. W 1935 roku James Stewart przeniósł się do Kalifornii i przez następne 6 lat zagrał w 24 filmach. Początkujący aktor nie preferował żadnego gatunku kina i był równie filmowany w filmach śmiesznych, smutnych i muzycznych.
James Stewart obudził się sławny po udziale w komedii „Pan Smith jedzie do Waszyngtonu”, która pojawiła się na ekranach w 1939 roku.
W 1941 roku Stewart otrzymał swojego pierwszego Oscara dla najlepszego aktora w komedii The Philadelphia Story. Jego partnerami na planie byli Katharine Hepburn i Cary Grant. Dowiedziawszy się o nagrodzie filmowej swojego syna, ojciec Jamesa zadzwonił do niego i powiedział: „Słyszałem, że zdobyłeś jakąś nagrodę. Lepiej przynieś go tutaj, umieścimy go na oknie naszego sklepu”. I tak się stało. Honorowa statuetka stoi od 25 lat w witrynie sklepu żelaznego rodziny Stuartów.
Kariera wojskowa Jamesa Stewarta
W momencie wybuchu II wojny światowej aktor był już odnoszącą sukcesy gwiazdą filmową. W 1941 roku Jakub wstąpił do wojska, ale wkrótce został zwolniony z powodu niewystarczającej wagi. Stewart wrócił do domu i zaczął ciężko jeść, spożywając tłuste potrawy. Druga próba Jamesa wstąpienia do wojska zakończyła się sukcesem. Został wysłany do Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych, ponieważ Stewart wiedział, jak latać samolotem. W 1943 odbył podróż do Europy jako dowódca grupy bombowej Sił Powietrznych. James Stewart wrócił do Stanów Zjednoczonych w 1945 roku jako pułkownik.
Za swoje osiągnięcia i służbę w niebezpiecznych warunkach otrzymał kilka nagród wojskowych. Pod koniec II wojny światowej James pozostał w rezerwie US Air Force. W 1951 został generałem brygady. Co roku brał udział w dwutygodniowych działaniach wojennych. W 1966 roku zgodził się objąć dowództwo operacji w Wietnamie.
Kariera filmowa po II wojnie światowej
Po II wojnie światowej James Stewart wrócił do pracy w Hollywood, ale wiele jego nowych filmów nie cieszyło się już taką popularnością jak wcześniej. Film z 1946 r. To wspaniałe życie początkowo nie odniósł sukcesu. Ale później ta wzruszająca praca znalazła się na liście najbardziej lubianych filmów wśród amerykańskiej i światowej publiczności.
Sam aktor stwierdził również, że film „To wspaniałe życie” był najlepszy w jego karierze. Akcja filmu rozgrywa się w małym miasteczku wokół mężczyzny pogrążonego w długach i myśli samobójczych. Jednak anioł zstąpił na ziemię i pokazał mu zupełnie inne życie. Film podkreśla wagę lojalności i miłości rodziny.
James Stewart zagrał reportera w Call Northside 777, dyrektora szkoły w detektywa kryminalnego Rope Alfreda Hitchcocka. W latach 50. aktor zagrał w wielu westernach (Winchester 73, Broken Arrow). To właśnie w latach pięćdziesiątych James Stewart stał się bardzo popularny. Krytycy i widzowie wypowiadali się pozytywnie o jego pracy w kinie. Zdobył nagrodę na Festiwalu Filmowym w Wenecji i był nominowany do kilku prestiżowych nagród filmowych.
W latach 60. i 70. James Stewart pojawił się w kilku filmach. Najbardziej zapadają w pamięć obrazy senatora w westernie „Człowiek, który zastrzelił Liberty Valance” i lekarza z małego miasteczka w „Most Apt”. W ostatnich latach James Stewart zaczął pracować w telewizji, ale jego twórczość nie zyskała popularności.
Życie osobiste Jamesa Stewarta
James Stewart jest jednym z niewielu aktorów, którzy żyli w jednym długim i szczęśliwym małżeństwie. W 1944 poślubił byłą modelkę Glorię Hatrick McLean, która miała już dwóch synów z poprzedniego małżeństwa, z których jeden zginął podczas wojny w Wietnamie. James i Gloria mieli także córki bliźniaczki.
Z wiekiem u aktora pojawiły się problemy zdrowotne. Stał się mniej skłonny do grania w filmach i wolał podróżować. James Stewart napisał także książkę poetycką w 1981 roku. Został odznaczony przez Ronalda Reagana najwyższym odznaczeniem w kraju - Prezydenckim Medalem Wolności.
Aktor zmarł 2 lipca 1997 roku w wieku 89 lat.
