"Święta Gandawy" - dziesięć dni różnych festiwali, które gromadzą miliony ludzi w belgijskim mieście. To jedna z największych i najbardziej lubianych imprez w całej Europie, podczas której można zobaczyć wiele wydarzeń kulturalnych i znaleźć rozrywkę na każdy gust.
Historia „Wakacji w Gandawie” rozpoczęła się w 1843 roku, kiedy na przedmieściach Gandawy zorganizowano pierwszy festiwal. Nieco później uroczystość przeniesiono do centrum miasta, a wszystkie święta decyzją władz miasta zostały połączone w jedno długie święto, odbywające się raz w roku. W czasie wojen światowych obchody święta zostały odwołane, a wraz z ich zakończeniem zainteresowanie „Świętami Gandawy” wśród miejscowej ludności nieco zniknęło.
Jednak od 1969 roku festiwal odradza się. I tym razem stał się jeszcze bardziej popularny, przyciągnął uwagę turystów z innych krajów. Powodem tego są uliczni muzycy, którzy zebrali się na głównym placu Gandawy i dawali ciekawe i niezwykłe koncerty.
Dziś w ramach „Święta Gandawy” prezentowanych jest wiele festiwali kulturalno-rozrywkowych, wśród których jest festiwal muzyki tanecznej i jazzowej, humorystyczny i cyrkowy, teatr i wiele innych. Rocznie „Genstkiye Holidays” odwiedza ponad 1,5 miliona osób, a sercem festiwalu jest nadal Plac św. Jakuba.
Obchody tego wydarzenia rozpoczynają się w sobotę poprzedzającą 21 lipca - Święto Narodowe Belgii i trwają całe 10 dni. Jej nadejście obwieszcza specjalny herold, a pierwszym wydarzeniem „Święta Gandawy” jest parada wszystkich jej oficjalnych uczestników, podczas której centralne ulice miasta zamieniają się w ciągły deptak.
Program festiwalu reprezentowany jest przez różnorodne koncerty – od klasyki i jazzu po współczesną muzykę elektroniczną. Można również zobaczyć spektakle teatru lalek i teatru ulicznego, dostać się na bal kostiumowy i obejrzeć występ kabaretowy. Bezpłatne występy obejmują koncerty muzyki etnicznej i alternatywnej oraz dyskoteki. A świąteczne wydarzenia kończą się bajecznie pięknym pokazem sztucznych ogni.
