Gatunek powieści przygodowych narodził się w połowie XIX wieku. Na mapie świata nie było tylu białych plam, które utrudniałyby podróżowanie, ale wystarczająco, by pobudzić wyobraźnię naukowców i pisarzy. Powieść przygodowa lub przygodowa miała na celu zabawę czytelnika, odciągnięcie go od nudnej codzienności do innego wspaniałego świata i nauczenie marzeń.
Dziś powieści pisane przez klasyków gatunku przygodowego mogą wydawać się nieco naiwne, ale nie zapominajmy, że wiele z nich, na przykład „Wyspa skarbów” R. L. Stevenson lub Captain Grant's Children autorstwa Julesa Verne'a były pierwotnie publikowane w czasopismach dla młodzieży.
Choć dziś gatunek czysto przygodowy ustąpił miejsca detektywowi, science fiction i fantasy, nie traci pozycji literatury klasycznej. Powieści przygodowe zostały podzielone na powieści o piratach, o poszukiwaniach skarbów, o bezludnych wyspach, o Indianach, powieści kolonialne oraz powieści o płaszczu i mieczu. Jules Verne, Ryder Haggard, Louis Boussinard, Mein Reed, Robert L. Stevenson pisali o niesamowitych podróżach i przygodach.
„Spadkobierca z Kalkuty”
Powieść Roberta Shtilmarka „Spadkobierca z Kalkuty” przenosi czytelnika do końca ery wielkich odkryć geograficznych, podczas największej dominacji Anglii jako imperium kolonialnego. Wciągająca fabuła opowiada historię kapitana piratów Bernadito, który wraz z angielskim arystokratą Lordem Rylandem i jego narzeczoną porywa statek na Oceanie Indyjskim. Po opuszczeniu Lorda Rylanda na bezludnej wyspie pirat pod jego postacią wraca do Anglii. Te wydarzenia, które w zupełności wystarczyłyby na całą powieść, to dopiero początek narracji głównej.
R. Sztilmark pisał swoją pracę w obozie, o budowie kolei Salechard-Igarka, wiedząc, że starszy wykonawca czeka na ukończenie powieści, aby zabić pisarza i przywłaszczyć sobie powieść. Jednak Shtilmark był w stanie zapewnić wydanie i publikację jego pracy w serii „Biblioteka Przygód i Science Fiction”, po czym powieść stała się bestsellerem.
„Biały Jaguar, wódz Arawaks”
Polski pisarz Arkady Fiedler studiował na uniwersytecie nauki przyrodnicze, co pozwoliło mu w ramach wypraw zwiedzać najbardziej egzotyczne zakątki świata. Wszystkie wrażenia i zdobytą wiedzę przeniósł na karty swoich książek, wysoko cenionych nagrodami literackimi i odznaczeniami rządowymi.
Powieść „Biały Jaguar, przywódca Arawaków” to trylogia, w której potomek polskich osadników ucieka z Ameryki Północnej i przypadkiem trafia na bezludną wyspę na Karaibach. Po przeżyciu Robinsonady bohater trafia do południowoamerykańskich Indian Arawak. Młody Amerykanin zostaje przywódcą plemienia, szczerze kochając ten naród i prowadzi walkę z hiszpańskimi zdobywcami.
Obecnie porywająca intryga powieści przygodowej jest wyraźnie widoczna w pełnych akcji kryptograficznych dziełach Dana Browna, z serii Borisa Akunina o Eraście Fandorinie, z epickich fantasy Robina Hobba. Otwierając książkę, ludzie nie przestają marzyć i fantazjować o tym, co nierealne.
