Termin „clipart”, który jest dość powszechny w środowisku zawodowym projektantów, projektantów layoutów i webmasterów, pochodzi od angielskiego słowa ClipArt. Z reguły kolekcje obrazów graficznych lub fotografii w dobrej jakości nazywane są clipartami.
Ale cliparty mogą być prezentowane jako osobny obiekt, który jest często używany w kolażach graficznych, w projektowaniu witryn i wszelkich produktów reklamowych, czy to plakatu, czy broszury. W różnych edytorach graficznych używane są zarówno cliparty wektorowe, jak i rastrowe. Profesjonaliści najczęściej preferują cliparty wektorowe, które opierają się na wzorach, a nie na pikselach, a same pliki mają rozszerzenie eps, ai, cdr i inne. Użytkownicy, którzy nie są projektanci, preferują cliparty bitmapowe. Raster clipart ma rozszerzenia psd, jpg, tiff itp. Słowo clipart zawdzięcza swoją historię powstania ludziom związanym z mediami w erze przedkomputerowej. Tak nazywał się sposób tworzenia ilustracji do gazet ściennych, kiedy to zdjęcia były wycinane z różnych materiałów publicystycznych. Pierwsze cliparty pojawiły się w 1983 roku. W latach 1985-1986, kiedy pojawiły się programy Aldus PageMaker i Adobe Illustrator, z którymi współpracują projektanci i projektanci layoutów, tworząc produkty drukowane, pojawiło się zapotrzebowanie na biblioteki clip art. Pierwsza biblioteka klipartów pojawiła się w 1985 roku i składała się z 500 obrazów. A w 1987 roku na rynek dla profesjonalnych projektantów trafiła pierwsza biblioteka dobrej jakości fotografii. Twórcy tak popularnego programu jak Microsoft Word postanowili nie pozostawać w tyle i włączyli do programu około stu zdjęć w formacie WMF. Dziś Word zawiera ponad sto tysięcy obrazków clipart. Pod koniec XX wieku cliparty umieszczone na płytach CD były kupowane przez projektantów w sklepie, ale dziś cliparty są pobierane głównie z globalnej sieci. Istnieje ogromna liczba witryn, które prezentują wiele clipartów w doskonałej jakości i na różne tematy. Istnieją nawet tak zwane szablony psd, dzięki którym możesz stworzyć obraz, który w pełni odpowiada Twoim gustom, na tle, które Ci odpowiada. Takie obrazy tworzy się zwykle w programie Adobe Photoshop - w edytorze o niemal nieograniczonych możliwościach graficznych.
