Co zaskakujące, to fakt – czasami przypadkowe odkrycia stają się hitami i zamieniają się w rzeczy, na które jest popyt. Tak stało się z legendarną wiosną Slinky, znaną nam wszystkim od dzieciństwa. Stworzona dla dzieci jako zabawka sprężyna znalazła praktyczne zastosowanie w życiu dorosłych. Nie mówiąc już o tym, że uwielbiają toczyć go bez końca w dłoniach, unikając stresu.
To, co w dzieciństwie nazywaliśmy „wiosną” lub „tęczą”, jest bardzo chodzącą wiosną Slinky. Pojawił się po II wojnie światowej – w 1945 roku, a historia jego powstania jest bardzo ciekawa.
Amerykański inżynier mechanik Richard James eksperymentował ze sprężynami, sprawdzając ich napięcie, a jedna z nich, upadając na podłogę, zaczęła „chodzić”. James był zaskoczony, zabrał wiosnę do domu i pokazał ją swojej żonie Betty. Wspólnie postanowili, że to przypadkowe odkrycie można dopracować i przekształcić w zabawkę. Po 2 latach do produkcji weszła pierwsza partia sprężyn Slinky (to szwedzkie słowo oznacza „nakręcane”, „elastyczne”). Tak narodziła się największa zabawka stulecia i marka Slinky®. Pierwsze sprężyny były czarno-niebieskie ze względu na rodzaj metalu, ale później zaczęto je produkować we wszystkich możliwych odcieniach i kształtach.
Sprzedaż Slinky'ego doznała kilku niepowodzeń, aż Richard James, już zdesperowany, że nikt nie był zainteresowany zabawką, sam pokazał, jak to działa. Po pokazie cała edycja została wyprzedana. Od tego czasu na całym świecie zakupiono ponad 250 milionów Slinków.
Ponadto Slinky stał się popularny w kinie, na przykład pojawił się w "Ace Ventura", a później w "Toy Story" i stał się głównym bohaterem - psem Slinky'ego ze sprężyną zamiast ciała.
Od czasu powstania Slinky wiele jej się przydarzyło. Został nazwany najbardziej pożądanym prezentem, stał się oficjalną zabawką stanu Pensylwania, wszedł do pierwszej 10 ikonicznych zabawek XX wieku, pojawił się na znaczku pocztowym, był wystawiany w muzeach, a nawet poleciał w kosmos, stając się częścią naukową eksperyment.
