Pomimo tego, że zarówno wędka spinningowa, jak i wędka są narzędziami do łowienia, zasada ich działania jest zupełnie inna. Wędka spinningowa to znacznie bardziej zaawansowane technologicznie urządzenie niż tradycyjna wędka.
Prototyp wędki powstał w czasach starożytnych, ponieważ ludzie musieli zaopatrywać się w żywność, a polowanie i zbieractwo nie zawsze były udane. Wędka była stopniowo ulepszana, stając się mniej widoczna i ciężka. Wędki były używane do łowienia zarówno z brzegu, jak iz łodzi.
Każda wędka składa się z wędki, która może mieć do pięciu metrów długości, żyłki i sprzętu, czyli pływaka, ciężarka, haczyka i innych urządzeń. W przeszłości kije były głównie wykonane z drewna, obecnie kije mogą być wykonane z tworzywa sztucznego lub rozdrobnionego bambusa, który słynie z wytrzymałości i lekkości. Obecnie istnieje ogromna liczba odmian wędek, a zasada projektowania nie uległa zmianie. Niektóre nowoczesne wędki mają kołowrotki, ale większość wędek radzi sobie bez nich.
Spinning to znacznie późniejszy wynalazek. Uważa się, że wszedł do użytku w połowie XIX wieku w Anglii. Pierwsze spinningi nie były wyposażone w kołowrotki. Nowoczesna wędka spinningowa składa się z wędki z pierścieniami, przez które przechodzi żyłka oraz kołowrotka. Wędki spinningowe rzadko przekraczają 2 metry długości. Ich wędki muszą być bardzo mocne i elastyczne, dlatego nowoczesne opcje są wykonane z włókna szklanego lub włókna węglowego. Wędki spinningowe nie są wyposażone w spławiki i osobny ciężarek, ponieważ jest on wbudowany w przynętę.
Łowienie na wędkę to metoda pasywna. Rybak wrzuca do wody wędkę i obserwuje spławik, czekając na branie. Gdy tylko spławik zaczyna drgać, rybak chwyta zdobycz i wyciąga ją na brzeg. Ta metoda łowienia wymaga dużej koncentracji, a ciągła obserwacja spławika może być bardzo męcząca. Do łowienia na żyłkę stosuje się różnego rodzaju przynęty, które mocuje się do haczyka w celu zwabienia ryb. Jako przynęty można użyć dżdżownic, kukurydzy, bułki tartej i innych.
Wędkarstwo spinningowe zdecydowanie nie jest pasywne. Należy zauważyć, że ryby drapieżne najczęściej łowi się na spinning. Faktem jest, że przynęta podczas tej metody łowienia musi stale się poruszać, przyciągając uwagę drapieżnych ryb, które zaczynają na nią polować. Ciągły ruch przynęty, która pełni rolę przynęty, uzyskuje się dzięki temu, że wędkarz po zarzuceniu wędki spinningowej natychmiast zaczyna kręcić kołowrotkiem, nawijając żyłkę. Aby przyspieszyć ruch przynęty stosuje się różnego rodzaju kołowrotki z jednym lub kilkoma ogniwami transmisyjnymi.
