Największe kwiaty świata - rafflesia arnoldi i amophallus gigant - to prawdziwy cud natury. Rosną na Sumatrze i są niesamowicie duże.
Rafflesia arnoldi
Kiedy pierwsi europejscy odkrywcy przekroczyli dżunglę Sumatry w XIX wieku, uderzyły ich kwiaty wielkości wielkiego koła, które wydawały się leżeć na ziemi. Kwiaty miały mięsiste, soczyste, czerwone płatki z białymi naroślami na powierzchni, przypominające kawałek gnijącego mięsa. Na dnie jego kubka znaleziono nektar, który mógłby napełnić mały rondel. Z kwiatu unosił się trupio zapach. Zarówno kolor, jak i specyficzny zapach mają na celu przyciąganie owadów żywiących się drapieżnymi kwiatami. To Rafflesia Arnoldi - największy kwiat na świecie.
Roślina otrzymała swoją nazwę dzięki odkrywcom - biologowi Arnoldowi i oficerowi Rafflesowi.
Jego rozmiar osiąga 1,5 m średnicy, 3-4 m w obwodzie, a jego waga to około 10-12 kg. Rafflesia arnoldi zamieszkuje lasy Sumatry i Borneo. Nie ma korzeni ani ulistnienia, ponieważ żyje pasożytując na korzeniach winorośli. Z tego powodu do niedawna biolodzy nie mogli zaklasyfikować raflezji do jednej z rodzin roślin. Jednak niedawny test DNA był niespodzianką, kwiat należy do rodziny euforbii. Najbardziej znane gatunki z tej rodziny to maniok i drzewo kauczukowe.
Olbrzym Amorphophalus (Amorphophalus titanum)
Również na Sumatrze rośnie kolejny ogromny kwiat - gigantyczny amorphophallus. Jest to największy kwiat na świecie i może dorastać do 3 m wysokości. Podobnie jak raflezja, amorphophallus wydziela zapach zgniłego mięsa, który przyciąga wszelkiego rodzaju owady padlinożerne.
Amorphophallus kwitnie przez 2-3 dni, 3-4 razy w ciągu 40 lat istnienia.
Gigantyczne fioletowe płatki to w rzeczywistości przylistki (arkusz ochronny). Może mieć do 1,2 m średnicy i 1,3 m wysokości. Ogromny kwiatostan wyrasta z bulwy o wadze do 100 kg. Na gigantycznym „pniu” pośrodku kwiatu (tzw. kolby) znajdują się kwiaty, zarówno żeńskie, jak i męskie.
Palma wachlarzowata (Corypha umbraculifera)
Największy kwiatostan palmy wachlarzowej (Corypha umbraculifera), pochodzący z południowych Indii i Cejlonu. Liście rośliny osiągają 25 m wysokości, łodygi do 1,3 m średnicy, a kwiatostany 6-8 m długości. Składają się z kilku milionów małych kwiatów przymocowanych do rozgałęzionej łodygi na szczycie pnia. Palma wachlarzowata kwitnie tylko raz w życiu między 30 a 80 rokiem życia.
