Norman D. Nevills był pionierem komercyjnego transportu rzecznego w południowo-zachodnich Stanach Zjednoczonych wzdłuż rzeki Kolorado przez Wielki Kanion. Jako pierwszy zdecydował się pomóc dwóm naukowcom w ekspedycji. Byli to dr Elzada Clover i Lois Yotter. Zasadniczo Norman jechał niebezpieczną ścieżką spragnieni ekstremalnych turystów i zamienił to zajęcie w lukratywny biznes.
Z nim również podróżował słynny polityk Barry Goldwater – kandydat republikanów na prezydenta kraju w wyborach w 1964 roku, amerykański senator ze stanu Arizona w latach 1953-1965 i 1969-1987 oraz inne znane osoby.
Biografia
Norman urodził się w Kalifornii w 1908 roku jako syn Williama i May Davisów Nevillów. Kiedy chłopiec miał trzynaście lat, jego ojciec wyjechał do Utah, gdzie rozpoczął się rozwój szybów naftowych. Neville miał być na studiach, więc on i jego mama zostali w Kalifornii.
Norman uczęszczał do Pacific College w Stockton i tam z powodzeniem ukończył edukację. W 1927 r. rodzina Neville połączyła się w miejscu zwanym meksykańskim kapeluszem.
William Nevills był znakomitym flisakiem, który pracował jako przewoźnik na rzece Jukon podczas gorączki złota w Klondike. Młodszy Nevill przejął zainteresowanie ojca raftingiem i często wyruszał z nim w dość niebezpieczne podróże.
W 1932 roku sam Norman zaczął pływać po rzece San Juan w otwartej łodzi i dostarczał zaopatrzenie górnikom w dół rzeki Meksykańskiego Kapelusza. W następnym roku pracował przez jakiś czas przy wyprawach na Tęczowy Most i Monument Valley.
To właśnie Norman Nevills uważany jest za pierwszego biznesmena, który za opłatą zaczął przewozić pasażerów łodzią przez progi kanionów rzeki Kolorado. Oznacza to, że jako pierwszy wynalazł turystykę wodną i komercyjny biznes rzeczny.
Biznesmen
Przez dwanaście lat od 1938 roku bezpiecznie przewoził przyjaciół, odkrywców i klientów na swoich łodziach wzdłuż rzek Kolorado, Green, San Juan, Salmon i Snake. Opracował różne trasy dla potrzeb i możliwości fizycznych klientów.
Media pisały o nim, że przygody, których doświadczają turyści podróżując z Nevills są niezapomniane. I że on sam jest uosobieniem przepływu rzeki, tak bardzo wydaje się być jego własnym w tym żywiole.
Norman odbył siedem podróży przez Wielki Kanion, podczas gdy nikt inny nie był w stanie przepłynąć tam więcej niż dwa razy - tak strasznie było wracać w te czarne miejsca. A później zaczęła uczyć swojego rzemiosła młodych zdesperowanych facetów, a jego konkurenci pojawili się na rzekach, wyszkoleni przez niego. Ale miejsca dla wszystkich starczyło, bo nie każdy zdecydowałby się na tak ryzykowny biznes. Musisz bardzo kochać ten biznes, aby raz po raz ryzykować życiem, bez względu na to, jakie pieniądze płacisz.
Niektórzy dziennikarze skarcili i krytykowali zdesperowanego przewoźnika, ale nadal nikt nie zaprzecza jego wkładowi w rozwój zachodnich rzek Ameryki i ich rekreację.
Nevills prowadził rejestry swoich wypraw rzecznych, które były publikowane w różnych czasopismach. Opisy te zawierają żywe historie i zdjęcia niewykorzystanych rzek i kanionów w systemie rzeki Kolorado i gdzie indziej. Napisał o „dzikich podróżach” na drewnianych łodziach kilku nieustraszonych pionierów turystyki przygodowej, którzy zapłacili Neville'owi za dreszczyk niebezpiecznego spływu w nieznanych miejscach.
Notatki te zostały później zredagowane przez historyka rzeki Roya Webba i na ich podstawie napisał książkę „Gdybyśmy mieli łódź”.
W ciągu dziesięciu lat, kiedy Nevills podróżował ze swoimi klientami do Kolorado, San Juan i Green Rivers, nie zginął ani jeden turysta, a on sam nigdy nie wywrócił łodzi, chociaż zdarzało się to niektórym z jego żeglarzy. Czasopisma i gazety nazwały go „Zdobywcą nr 1 Rapid Current Conquer na świecie”.
Nevills stał się sławny w całym kraju w 1938 roku, po podróży z dr Elsadą Clover i Lois Yotter, dwoma botanikami z University of Michigan, którzy chcieli skatalogować florę Wielkiego Kanionu od Green River do Lake Mead. Mieli wiele trudności, ale odbyli podróż bez większych incydentów. Ich 43-dniowa podróż o długości 666 mil wywołała wiele szumu medialnego.
Po tym incydencie znane osobistości sięgnęły po łodzie odważnego przewoźnika, który chciał przeżyć ekstremalne przeżycia i awansować w tym niecodziennym biznesie. Jednym z takich PR-owców okazał się Barry Goldwater, młody człowiek z rodziny, która była właścicielem największej sieci sklepów spożywczych w Arizonie. Miał zamiar zaangażować się w politykę i pomyślał, że fajnie byłoby zapalić się obok Nevillsa.
Norman powierzył mu wiosła i natychmiast przewrócił łódź. Wszystko odbyło się bez większego urazu, ale później Goldwater pokazywał slajdy ze swojej „heroicznej podróży” na wszystkich spotkaniach z wyborcami. W dużej mierze dzięki temu jego kariera jako polityka zakończyła się sukcesem.
Życie osobiste
W lipcu 1933 Nevills poznał Doris Drone, zaczęli się spotykać, aw październiku tego samego roku została jego żoną. W podróż poślubną popłynęli w San Juan łodzią, którą sam zbudował - to było bardzo romantyczne. Mieli dwie córki: Joan, urodzoną w 1936 roku i Sandrę, urodzoną w 1941 roku.
Z biegiem czasu Nevills pomyślał, że fajnie byłoby opanować samolot i zaczął brać lekcje od pilotów. W 1946 roku kupił mały prywatny odrzutowiec i chciał dostosować go do swojej firmy: aby szybciej przenosić klientów i dostawy do odległych obszarów.
Często latał pod mostem Navajo w pobliżu promu Fox Ferry, a potem wracał wokół mostu. 19 września 1949 roku Nevills i jego żona Doris wystartowali z pasa startowego w meksykańskim kapeluszu i udali się do Grand Junction. Krótko po starcie samolot miał problemy z silnikiem i Neville próbował zawrócić, ale samolot rozbił się w suchym strumieniu i eksplodował. Norman i Doris zginęli natychmiast.
W 1952 roku na moście Navajo wzniesiono tablicę ku czci Normana D. Nevillsa.
