Gig Young to amerykański aktor zdobywca Oscara i Złotego Globu. Szczyt jego kariery przypada na lata 50. i 60. W tym czasie był jednym z najbardziej rozpoznawalnych i poszukiwanych aktorów Hollywood. Jednak Young nie przeszedł testu rury miedzianej. Aktor cierpiał na alkoholizm i narkomania.
Biografia: wczesne lata
Gig Young urodził się 4 listopada 1913 roku w St. Cloud w amerykańskim stanie Minnesota. Jego prawdziwe imię i nazwisko to Byron Ellsworth Barr. Pseudonim przyjął po nakręceniu filmu „Merry Sisters”, w którym grał Giga Young.
Przyszły aktor mieszkał w Minnesocie zaledwie kilka lat. Następnie rodzina przeniosła się do Nowego Jorku. Jeszcze jako uczeń Young zainteresował się teatrem. Ukończył kursy aktorskie i wkrótce został zaproszony do jednego z teatrów w Pasadenie w południowej Kalifornii. Tam Young został zauważony przez przedstawicieli słynnego studia filmowego Warner Brothers i zaproponował kontrakt na odgrywanie ról drugoplanowych. Aktor się zgodził.
W pierwszych filmach pojawiał się w kadrze zaledwie na kilka sekund, więc nie został nawet wskazany w napisach końcowych. Młodzi grali głównie przyjaciół lub braci głównych bohaterów. Mimo to stał się rozpoznawalny. W tym okresie zagrał z tak znanymi aktorami jak Gregory Peck i Joan Crawford.
W 1941 roku aktor zgłosił się na ochotnika do Straży Przybrzeżnej Stanów Zjednoczonych, gdzie pracował jako lekarz do samego końca II wojny światowej. Po jego powrocie studio zerwało z nim kontrakt.
Młodzi zaczęli pracować w niepełnym wymiarze godzin w różnych firmach filmowych. W tych latach rozwinął się również główny typ ról, jakie odgrywał: grał głównie dobrodusznych alkoholików. Ten obraz był mu bliski, ponieważ już wtedy Young zaczął angażować się w mocne napoje.
Wśród jego pierwszych obrazów:
- „Stary znajomy”;
- „Niewierni mężowie”;
- „Czołgi w drodze”;
- "Tylko odważni";
- „Pieśń sentymentalna”;
- "Młody sercem."
Szczyt kariery
Sukces przyszedł do Younga po jego roli w dramacie Come Fill the Cup. Główną rolę w nim zagrał James Cagney. W tym czasie był już jednym z najbardziej rozchwytywanych aktorów w Hollywood i miał Oscara. Young odegrał w tym obrazie drugorzędną rolę. Jednak akademicy filmowi zauważyli go i został nominowany do Oscara. To był wtedy wielki sukces dla Younga.
W 1957 roku zagrał w komedii „Cabinet Set”. Young grał rolę samolubnego zalotnika Katharine Hepburn. Rok później zagrał w kolejnej komedii – „Ulubieniec nauczyciela”. Towarzyszyli mu tam równie znani aktorzy, m.in. Clark Gable i Doris Day. Young ponownie zagrał w tym filmie alkoholika i był nominowany do Oscara. W prawdziwym życiu uzależnił się jeszcze bardziej od alkoholu. Ponadto Young zaczął używać narkotyków.
W 1969 aktor ostatecznie zdobył upragnionego Oscara, a także Złoty Glob. Otrzymał prestiżowe nagrody za rolę Rocky'ego w filmie „Oni strzelają do koni, czyż nie?”, które krytycy i widzowie otrzymali z przytupem. Dramat wyreżyserował legendarny Sydney Pollack. W centrum fabuły znajduje się maraton taneczny podczas Wielkiego Kryzysu w Stanach. Obraz powstał na podstawie powieści Horace'a McCoya o tym samym tytule. Warto zauważyć, że Pollack początkowo nie chciał zatwierdzić Younga do roli w swoim filmie. Uważał, że nie nadaje się do roli Rocky'ego, skłaniając się ku wyborowi innego aktora - Lionela Standera. Jednak później zmienił zdanie.
Po zdobyciu Oscara kariera Younga poszła w dół. W końcu się upił i przez to został pozbawiony głównych ról, w których został wcześniej zatwierdzony. Został więc zawieszony w filmie „Glittering Saddles” za zakłócenie kilku dni zdjęciowych. Reżyser Mel Brooks zastąpił Younga Genem Wilderem.
Jego ostatnią pracą filmową była rola w filmie „The Game of Death”. Zagrał w nim w 1973 roku. Film ukazał się jednak dopiero sześć lat później. Główną rolę w nim zagrał Bruce Lee, dla którego ten film był jednocześnie ostatnim.
Filmografia Younga obejmuje ponad sto prac. Za wkład w rozwój amerykańskiego przemysłu filmowego został nagrodzony gwiazdą pod numerem 6821 na Hollywood Walk of Fame.
Życie osobiste
Gig Young ożenił się pięć razy. Po raz pierwszy zawiązał węzeł przed wojną, w 1940 roku. Sheila Stapler została jego żoną. Aktor zerwał z nią wkrótce po powrocie z wojny. Po raz drugi zszedł do nawy w 1950 roku. Potem poślubił Sophie Rosenstein. Jednak wkrótce zmarła na raka, a Young został wdowcem. Cztery lata po jej śmierci aktor ponownie się ożenił. Tym razem na aktorce Elizabeth Montgomery. Małżeństwo trwało siedem lat. Powodem separacji było zamiłowanie Younga do alkoholu.
Czwartą żoną aktora była Elaine Williams. Urodziła jego jedyne dziecko - córkę Jennifer. Trzy lata później para zerwała ze skandalem. Young kwestionował jego ojcostwo i nie chciał płacić alimentów. Spór trwał pięć lat. Sprawiedliwość była po stronie Elaine.
Po raz piąty Young poślubił Kim Schmidt, 21-letnią aktorkę z Niemiec. Razem z nią zagrał w swoim ostatnim filmie „The Game of Death”. Pobrali się we wrześniu 1978 roku. 19 października znaleziono ich zamordowanych w mieszkaniu Younga na Manhattanie. Według oficjalnej wersji aktor najpierw zastrzelił swoją młodą żonę, a następnie strzelił kulą w świątynię i siebie. W sprawie było wiele niespójności. Tak więc policja nie mogła wymienić motywów samobójstwa. Mimo to sprawa została szybko zamknięta. Przyjaciele Younga twierdzili, że było to spowodowane jego uzależnieniem od alkoholu i narkotyków.
