Montgomery Clift jest jednym z pierwszych amerykańskich aktorów w „Złotym Hollywood”, który zastosował metodę „naturalnego aktorstwa” Stanisławskiego. Pomimo tego, że podczas swojej krótkiej kariery filmowej udało mu się zagrać tylko w 20 filmach, Montgomery Clift był czterokrotnie nominowany do najbardziej prestiżowego Oscara w Ameryce i przeszedł do historii światowego kina.
Dzieciństwo i wczesne lata
Edward Montgomery Clift urodził się 17 października 1920 r. w Omaha w stanie Nebraska. „Monty”, jak nazywała go rodzina, był synem Williama Clifta, odnoszącego sukcesy maklera z Wall Street, i jego żony Estelle, gospodyni domowej. Oprócz niego rodzina miała jeszcze dwoje dzieci: siostrę bliźniaczkę Robertę i brata Brooksa.
Wczesne lata Clifta minęły szczęśliwie. Kiedy ojciec wyjechał do pracy, co było dość powszechne, matka zabrała dzieci ze sobą w podróż do Europy lub na Bermudy, gdzie mieli drugi dom.
W 1929 r. doszło do poważnego załamania na amerykańskiej giełdzie, co wpłynęło na dobrobyt finansowy rodziny. Clifts zostali zmuszeni do osiedlenia się w Sarasocie na Florydzie i prowadzenia bardziej skromnego życia.
W wieku 13 lat Montgomery odkrył pasję do teatru. Następnie wstąpił do miejscowej trupy teatralnej. Jego matka aprobowała hobby syna i radziła mu rozwijać swoją kreatywność. Wkrótce po tym, jak rodzina przeniosła się do Massachusetts, wziął udział w przesłuchaniu na Broadway i dostał rolę w sztuce „Fly Away Home”.
Po tym, jak rodzina ponownie zmieniła miejsce zamieszkania, tym razem osiedlając się w Nowym Jorku, Montgomery ponownie wystąpił na Broadwayu, tym razem w głównej roli w spektaklu „Dame Nature”. To dało mu, wtedy zaledwie 17-letniemu, początkującemu aktorowi, tytuł gwiazdy Broadwayu. Przez następną dekadę nadal występował w produkcjach na Broadwayu, takich jak Nie będzie nocy, Skóra naszych zębów, Nasze miasto i wielu innych.
Kariera w Hollywood
Przez kilka lat Montgomery Clift odrzucał oferty filmowców z Hollywood. Zrobił jednak wyjątek dla filmu „Red River” („Red River”, 1948), który był jednocześnie pierwszym powojennym projektem w reżyserii Howarda Hawke'a.
W tym samym roku widzowie zobaczyli Clifta w innym filmie The Search, który nie tylko umieścił aktora na liście gwiazd Hollywood, ale także przyniósł mu pierwszą nominację do Oscara.
Przez następną dekadę Montgomery Clift nadal występował w filmach, które były niezmiennie wysoko oceniane zarówno przez krytyków, jak i publiczność: A Place in the Sun (1951) z Elizabeth Taylor, thriller Alfreda Hitchcocka Wyznaję (Wyznaję, 1953) i From Here to Eternity (1953) z Bertem Lancasterem, Frankiem Sinatrą i Deborah Kerr jako kolegami.
ostatnie lata życia
W maju 1957 Montgomery Clift, wracając z przyjęcia w domu Elizabeth Taylor w Kalifornii, stracił kontrolę i uderzył w słup telegraficzny. To nie tylko wpłynęło na jego wygląd, ale także spowodowało problemy psychiczne. W tym czasie był już dość mocno uzależniony od alkoholu i narkotyków, a ten incydent tylko pogorszył problem.
Pomimo tego, że ze względu na problemy zdrowotne i uzależnienie od narkotyków wielu reżyserów zrezygnowało z pracy z Cliftem, dzięki przyjaźni z aktorami nadal zdobywał pracę. Szczególnie duże wsparcie otrzymał od Elizabeth Taylor, z którą faktycznie miał przyjaźń, a nie romantyczny związek przypisywany prasie. Mimo to przestał dostawać główne i romantyczne role, dość często wcielając się na ekranach w postacie negatywne lub „ofiary okoliczności” - na przykład jego rola w filmie „Wyrzutki” („Wyrzutki”, 1961) prawie całkowicie odzwierciedlała jego osobiste obawy i problemy.
Jednak nawet w tych okolicznościach Clift nadal zachwycał krytyków jakością swojej pracy. W 1961 ponownie otrzymał nominację do Oscara dla najlepszego aktora drugoplanowego w filmie Wyrok w Norymberdze (1961), choć jego postać pojawiła się na ekranie tylko przez 7 minut, a w filmie pojawiły się takie gwiazdy filmowe jak Marlena Dietrich, Judy Garland, Spencer Tracy i Burt Lancaster.
Podczas kręcenia Reflections in a Golden Eye (1967) Elizabeth Taylor zrzekła się tantiem pod warunkiem, że Montgomery Clift, który przez te lata przechodził okres bezrobocia, zostanie zatwierdzony jako główny aktor. Jednak zdjęcia musiały zostać przełożone ze względu na fakt, że w tym momencie Clift zaczął kręcić w „Ucieczce” (1966), w której grał rolę amerykańskiego fizyka asystującego agentowi CIA. Rozpoczęcie zdjęć do „Glare in the Golden Eye” musiało zostać ponownie przesunięte, tym razem na sierpień 1966, ale tym razem przeszkodziła nagła śmierć Montgomery'ego. Marlon Brando został później zatwierdzony do swojej roli.
Montgomery Clift zmarł 23 lipca 1966 roku na atak serca w swoim domu w Nowym Jorku.
Życie osobiste
Dla Hollywood w tamtych latach Montgomery Clift stał się zupełnie nowym typem „bohatera”. W przeciwieństwie do asertywnych bohaterów lat 40. grał wrażliwe i wrażliwe postacie, chociaż równie niezawodnie mógł wcielić się w negatywną rolę. Nic dziwnego, że prasa była zainteresowana tym, jak słynny ekranowy łamacz serc żyje w prawdziwym życiu. Podczas gdy większość dziennikarzy przypisywała mu romans z Elizabeth Taylor, z którą Clift zagrał większość swoich najpopularniejszych filmów, bliscy przyjaciele aktora ukrywali przed publicznością fakt, że był on w rzeczywistości biseksualny.
Patricia Bosworth, amerykańska pisarka, która dobrze znała Clifta i jego otoczenie, napisała w swoich pamiętnikach: „Przed incydentem (wypadkiem samochodowym) Monty miał wiele romansów zarówno z kobietami, jak i mężczyznami. Po wypadku samochodowym i poważnych problemach z narkotykami seks przestał być dla niego ważny. Jego najbliższe relacje były bardziej emocjonalne niż seksualne, a jego krąg społeczny zawęził się do kilku starych przyjaciół”.
Pomimo tego, że jego nietradycyjna orientacja seksualna nie była tajemnicą dla bliskich przyjaciół i kręgu zawodowego, Montgomery Clift nigdy tego oficjalnie nie ogłosił. Za najważniejszą osobę w jego życiu uważa się jednak Elizabeth Taylor, która miała w jego życiu wielki udział. Ich przyjaźń trwała do śmierci Clifta. W 2000 roku, podczas odbierania GLAAD Media Awards, które Elizabeth Taylor otrzymała za wsparcie dla osób LGBT, Taylor po raz pierwszy publicznie potwierdziła, że Montgomery Clift jest homoseksualistą.
