Loty kosmiczne od dawna stały się rzeczywistością. Choć o możliwości turystyki kosmicznej po raz pierwszy mówiono w 1967 roku, do niedawna takie podróże były dostępne tylko dla profesjonalistów. Dopiero w 2001 roku na pokładzie rosyjskiego statku kosmicznego Sojuz poleciał amerykański biznesmen Dennis Tito. Ten rok uważany jest za początek ery turystyki kosmicznej.
Od 2001 roku kosmos odwiedziło 7 turystów, a jeden z nich latał dwukrotnie. Inicjatywa rozwoju turystyki kosmicznej należy do założonej w 1998 roku firmy Space Adventures. Dzięki staraniom, których pierwsi turyści odwiedzili Międzynarodową Stację Kosmiczną.
To amerykańska firma, która posiada przedstawicielstwo w Moskwie i ściśle współpracuje z korporacją Roscosmos. Jak dotąd jest to jedyna firma, która organizuje podróże kosmiczne dla chętnych.
Standardowy program obejmuje badanie lekarskie, szkolenie i przygotowanie do lotu, które przeprowadzane są w Star City, sam lot trwający 10 dni, z czego 6 kosmiczny turysta spędza na pokładzie Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS). A także rehabilitacja po lotach.
Od 2013 roku planowana jest dodatkowa płatna usługa – spacer kosmiczny.
Aby odbyć lot w kosmos, należy skontaktować się z Roscosmos lub bezpośrednio z przedstawicielstwem Space Adventures. Tam można uzyskać pełne informacje o wycieczce. Koszt podróży w kosmos będzie kosztował średnio 30-40 milionów dolarów. Spacer kosmiczny będzie kosztował kolejne 15 milionów dolarów.
Następnie musisz przejść pełne badanie lekarskie. Niektóre choroby przewlekłe, problemy z ciśnieniem itp. mogą stanowić przeszkodę w lataniu. W końcu lot kosmiczny wiąże się z pewnymi przeciążeniami.
Jeśli badanie lekarskie się powiedzie, kosmiczny turysta rozpoczyna przygotowania do lotu w Star City pod okiem doświadczonych profesjonalistów. Termin i indywidualny program pobytu w przestrzeni ustalane są indywidualnie.
Niewielu może sobie pozwolić na tak wysoki koszt kosmicznej wycieczki. Dlatego obecnie opracowywany jest program lotów suborbitalnych na zasadach komercyjnych.
Od czerwca 2008 roku rozpoczęli już sprzedaż biletów na SpaceShipTwo. Koszt jednego biletu to około 5 milionów rubli lub 200 000 USD. Pierwsze loty zaplanowano na 2013 rok.
