Słowo „pylon”, podobnie jak wiele terminów architektonicznych, pochodzi z Grecji. Dosłownie przetłumaczone oznacza „bramę”. Jednak po raz pierwszy takie detale architektoniczne zastosowano nie w Grecji, ale w starożytnym Egipcie. Pylony wciąż można zobaczyć w pobliżu budynków sakralnych. Teraz termin ten jest używany nie tylko w architekturze, ale także w budowie samolotów.
Starożytny egipski pylon to masywna konstrukcja w kształcie ściętej piramidy. Egipcjanie umieszczali takie piramidy w pobliżu wejść do świątyń. Pierwsze tego typu konstrukcje architektoniczne pojawiły się w epoce Państwa Środka, ponad dwa tysiące lat przed naszą erą. Wyglądali luksusowo i musieli mówić o potędze i wielkości faraonów. Najwybitniejsi rzemieślnicy ozdobili pylony płaskorzeźbami opowiadającymi o zasługach władców. Pod względem planu najstarsze pylony to wydłużone prostokąty. Wejście do świątyni egipskiej było zwykle dość wąskie, ale wysokie, ścięte piramidy po bokach nadawały mu powagi.
Z wejść do świątyń pylony w końcu przeniosły się do pałaców i parków. Zmienił się również ich wygląd, stały się niższe i grubsze. Umieszczono je po obu stronach frontowego wejścia do parku lub pałacu. W starożytnym świecie takie konstrukcje były szczególnie popularne. W średniowieczu takie projekty stały się mniej popularne, ale nie zniknęły z codzienności. Zaczęły być szeroko stosowane w dobie klasycyzmu. Ten styl czerpie w dużej mierze z antycznych wzorów. W dobie dominacji klasycyzmu najbardziej oświeceni uważali starożytność za doskonały, dlatego znów modne stały się portyki, kolumny, rzeźba rzymska i grecka. Przy frontowych wejściach do osiedli europejskich pojawiły się klasyczne pylony. Sporo tego typu konstrukcji pojawiło się również w Rosji.
W późnym średniowieczu i renesansie słowo „pylon” nabrało innego znaczenia. Zaczęli więc nazywać masywne trapezoidalne podpory sklepionych stropów i mostów. Takie pylony pojawiły się w pałacach włoskiej szlachty. Nadal istnieją - na przykład łuki stacji metra często opierają się na pylonach.
Pylon przeniósł się z architektury do konstrukcji samolotów. Termin ten nazwano konstrukcją nośną do montażu dużych części poza zasięgiem - na przykład skrzydła lub silnika. Projekty pylonów lotniczych różnią się. W niektórych przypadkach jest to monoblok, ale może to być również kratownica z poszyciem bez zasilania. Dopuszczalne są również opcje mieszane. Najczęściej takie pylony wykonywane są w formie trapezów lub równoległościanów. Służą również do mocowania ładunków zewnętrznych do samolotu - np. broni.
Nie tak dawno ten termin ma inne znaczenie. Pylon to nazwa obiektu tanecznego w klubach nocnych. Jest to pionowa rura, wokół której wykonywane są tańce lub akrobacje akrobatyczne.
