Każdy koneser piękna od dzieciństwa zna balet Jezioro łabędzie Piotra Iljicza Czajkowskiego. Być może w Rosji nie ma teatru muzycznego, który nie był zaangażowany w tę produkcję. Centralną część Odety-Odyli tańczyły najwybitniejsze rosyjskie baletnice – Jekaterina Geltser i Matylda Kszesińska, Galina Ułanowa i Maja Plisiecka, Jekaterina Maksimowa i Nadieżda Pawłowa i wielu innych. Jednak początkowo los „Jeziora Łabędziego” nie był bezchmurny.
Pomysł wystawienia baletu Jezioro łabędzie należał do dyrektora moskiewskiej trupy cesarskiej Władimira Pietrowicza Begiczewa. Jako kompozytor zaprosił Piotra Iljicza Czajkowskiego.
Fabuła została oparta na starej niemieckiej legendzie o pięknej księżniczce Odecie, którą zły czarnoksiężnik Rothbart zamienił w białego łabędzia. W balecie młody książę Zygfryd zakochuje się w pięknej Odetcie i przysięga jej wierność. Jednak podstępny Rothbart pojawia się wraz ze swoją córką Odile na balu rzuconym przez Królową Matkę, aby Zygfryd wybrał sobie pannę młodą. Czarny łabędź Odile jest podwójnym i jednocześnie przeciwieństwem Odety. Zygfryd nieświadomie ulega urokowi Odile i oświadcza się jej. Zdając sobie sprawę ze swojego błędu, książę biegnie nad brzeg jeziora, by prosić piękną Odetę o przebaczenie… W pierwotnej wersji libretta opowieść przeradza się w tragedię: Zygfryd i Odeta giną w falach.
Początkowo Odette i Odile były zupełnie innymi postaciami. Ale pracując nad muzyką do baletu Czajkowski zdecydował, że dziewczyny powinny być swego rodzaju dubletami, co prowadzi Zygfryda do tragicznego błędu. Wtedy zdecydowano, że partie Odety i Odyli wykona ta sama baletnica.
Pierwsze niepowodzenia
Prace nad partyturą trwały od wiosny 1875 r. do 10 kwietnia 1876 r. (jest to data wskazana w partyturze przez samego kompozytora). Jednak próby na scenie Teatru Bolszoj rozpoczęły się jeszcze przed zakończeniem komponowania muzyki, 23 marca 1876 roku. Pierwszym reżyserem Jeziora łabędziego był czeski choreograf Julius Wenzel Reisinger. Spektakl, którego premiera odbyła się 20 lutego 1877 roku, nie odniósł jednak sukcesu i po 27 przedstawieniach zszedł ze sceny.
W 1880 lub 1882 roku belgijski choreograf Josef Hansen postanowił wznowić produkcję. Pomimo tego, że Hansen nieznacznie zmienił sceny taneczne, w rzeczywistości nowa wersja Jeziora łabędziego nie różniła się zbytnio od starej. W rezultacie balet został pokazany tylko 11 razy i wydawałoby się, że na zawsze zniknął w zapomnieniu i zapomnieniu.
Narodziny legendy
6 października 1893 r., nie czekając na triumf swego stworzenia, zmarł w Petersburgu Piotr Czajkowski. Na jego pamiątkę trupa cesarska w Petersburgu postanowiła dać wspaniały koncert, składający się z fragmentów różnych dzieł kompozytora, w tym drugiego aktu nieudanego baletu Jezioro łabędzie. Jednak główny choreograf teatru Marius Petipa nie podjął się realizacji scen z celowo nieudanego baletu. Następnie tę pracę powierzono jego asystentowi Lew Iwanow.
Iwanow znakomicie poradził sobie z przydzielonym mu zadaniem. To on zdołał zamienić „Jezioro łabędzie” w legendę. Iwanow nadał drugiemu aktowi baletu romantyczne brzmienie. Ponadto choreograf zdecydował się na jak na tamte czasy krok rewolucyjny: usunął sztuczne skrzydła ze strojów łabędzi i upodobnił ruchy ich rąk do trzepotania skrzydeł. W tym samym czasie pojawił się słynny „Taniec małych łabędzi”.
Twórczość Lwa Iwanowa wywarła silne wrażenie na Mariusie Petipie, który zaprosił choreografa do wspólnego wystawienia pełnej wersji baletu. W nowym wydaniu Jeziora łabędziego postanowiono zrewidować libretto. Praca ta została powierzona Modestowi Iljiczowi Czajkowskiemu. Jednak zmiany w treści baletu nie były znaczące, a finał pozostał tragiczny.
15 stycznia 1895 roku na scenie Teatru Maryjskiego w Petersburgu odbyła się premiera nowej wersji baletu Jezioro łabędzie. Tym razem produkcja odniosła triumfalny sukces. To właśnie wersja Petipy-Iwanowa zaczęła być uważana za klasyczną i do dziś stanowi podstawę wszystkich produkcji Jeziora łabędziego.
Dziś „Jezioro łabędzie” jest uważane za symbol baletu klasycznego i nie schodzi ze sceny czołowych teatrów Rosji i świata. Należy również zauważyć, że większość współczesnych przedstawień baletowych ma szczęśliwe zakończenie. I nie jest to zaskakujące: „Jezioro łabędzie” to cudowna bajka, a bajki powinny się dobrze kończyć.
