Opowieści zwierzęce można znaleźć w folklorze każdego narodu. Istnieją również w tradycji rosyjskiej. Wilk zajmuje szczególne miejsce wśród bohaterów tych opowieści.
Zwierzęta w bajkach reprezentują określone typy ludzkie: przebiegły lis, miły i bezbronny zając, silny, ale głupi niedźwiedź. Relacja między takimi postaciami jest relacją ludzką, osoba jako taka jest „zbędna” na tym świecie, a ludzie z reguły nie pojawiają się w takich opowieściach.
Z drugiej strony w bajkach o ludziach często pojawiają się zwierzęta, które zachowują się jak ludzie (np. podejmują decyzje, udzielają porad itp.). Zdają się być pośrednikami między dwoma bajecznymi „wszechświatami” – światem zwierząt i światem ludzi. Najczęściej takim „mediatorem” jest koń lub wilk. W bajkach w całości poświęconych zwierzętom wilk pojawia się znacznie częściej niż koń.
Warto zauważyć, że interpretacja wizerunku wilka w rosyjskich bajkach praktycznie nie różni się od jego ucieleśnienia w folklorze innych narodów, co mówi o starożytności powiązanych z nim wątków. Dlatego mówiąc o wizerunku wilka w baśniach rosyjskich, nie należy izolować się w granicach właściwego folkloru rosyjskiego.
Wilk jako postać negatywna
W bajkach o zwierzętach wilk najczęściej pojawia się jako agresywny, niebezpieczny stwór – prawdziwy rabuś, którego należy się bać. Jednym z najbardziej znanych przykładów tego rodzaju jest bajka „Wilk i siedem dzieci”, znana nie tylko w tradycji rosyjskiej. Spotkanie z taką postacią nie wróży dobrze nawet osobie. To nie przypadek, że w fabule o Czerwonym Kapturku, również zaczerpniętej z europejskiego folkloru C. Perrault, to wilk staje się wrogiem głównego bohatera.
Jeśli wilka można pokonać, nie odbywa się to siłą, ale przebiegłością. Najczęściej robi to lis, który tradycyjnie przypisuje się tej jakości. Twierdzi się zatem, że nie da się pokonać siły siłą, agresji przez agresję.
Takie postrzeganie wilka nie jest zaskakujące. Strach przed tymi zwierzętami powstał na długo przed pojawieniem się zwierząt gospodarskich, dla których stały się „wrogami nr 1”. W tej straży nie było nic irracjonalnego: wilk jest drapieżnikiem, zdolnym do gryzienia człowieka.
Strach został spotęgowany przez nocny tryb życia wilków. Noc zawsze przerażała ludzi. W ciemności wizja nie działa dobrze - główny ludzki „dostawca informacji”, człowiek staje się bezbronny. Zwierzęta nocne, dobrze zorientowane w obcym i niebezpiecznym dla człowieka środowisku, nigdy nie wzbudziły zaufania ludzi. Dotyczyło to zwłaszcza niebezpiecznych drapieżników, które nocą miały przewagę nad ludźmi.
Demonizację wilka potęgowała binarna opozycja „przyjaciel lub wróg”. Przed pojawieniem się hodowli bydła każde zwierzę było „obce” z punktu widzenia człowieka. Ale jeśli na przykład jeleń był do pewnego stopnia „swój”, ponieważ można go było zjeść, to wilk nie był źródłem pożywienia. Starożytni nie wiedzieli, że wilki są sanitariuszami lasu, ale nie od razu zdawali sobie sprawę, że młode wilka można oswoić, wychować i wykorzystać do polowania. Nie widzieli żadnych praktycznych korzyści z wilków, dlatego wilki w ich oczach były absolutnie obce ludzkiemu światu. Obcy to wróg.
Ale paradoksalnie wilk nie zawsze pojawia się w bajkach jako postać negatywna. I nawet tak znane historie z dzieciństwa, jak „Wilk i siedem dzieciaków” czy „Czerwony Kapturek” nie są tak proste, jak mogłoby się wydawać.
Wilk dualizm
Jeśli w bajkach o zwierzętach obraz wilka jest mniej lub bardziej jednoznaczny - okrutny, ale nie obdarzony inteligencją, rabusiem, to w bajkach o ludziach wilk często występuje jako magiczny pomocnik. Chodzi o tak bajecznego wilka, o którym wspomina A. Puszkin w wierszu „Rusłan i Ludmiła”:
„W lochu księżniczka smuci się, A brązowy wilk służy jej wiernie”.
W bajce „Iwan Carewicz i Szary Wilk” to wilk przychodzi z pomocą bohaterowi, a tutaj nie można go już nazwać postacią negatywną.
Dwoistość ludowego wizerunku wilka staje się jeszcze bardziej oczywista, jeśli wyjdziemy poza granice samej baśni i spojrzymy na obraz w szerszym kontekście mitologicznym.
Godny uwagi pod tym względem jest słynny notatnik z kory brzozy nowogrodzkiego chłopca Onfima, który otworzył zasłonę tajemnicy nad wewnętrznym światem dziecka ze średniowiecznej Rosji. Rysunki w tym notatniku ucieleśniają zwykłe chłopięce marzenia o wyczynach i militarnej chwale. Ale jeden rysunek powoduje oszołomienie: czworonożne stworzenie, w którym odgaduje się wilka, a obok niego znajduje się napis - „Jestem bestią”. Jeśli chłopiec utożsamiał się z wilkołakiem, to ta postać nie była w jego oczach negatywna.
W „The Lay of Igor's Regiment” wspomniany jest książę połocki Wsiesław, który „grasował jak wilk w nocy”. Jest mało prawdopodobne, że jest to literackie wyrażenie figuratywne: kroniki wspominają, że ten książę został „urodzony przez matkę z czarów”, a autor „Lay…” mógł z powodzeniem przypisać wilkołaka takiej osobie.
Wilkołak to istota należąca zarówno do świata ludzi, jak i do świata dzikiej przyrody, która dla starożytnych utożsamiana była z innym światem. Wilk, jak już wspomniano, ze względu na swoją szczególną „obcość” dla człowieka jest idealnym wyrazem tego świata. To jego wygląd musi zostać zaadaptowany, aby zaangażować się w inny świat. Dlatego zmiana kształtu (pierwotnie rodzaj magicznej praktyki) wiąże się z pojawieniem się wilka.
Wilk zamienia się więc w pośrednika między światem ludzkim a innym światem. Taki mediator jest niezbędny dla osoby, która udaje się do „innego świata” na ceremonię inicjacji. Z tego obrzędu wywodzi się wiele motywów baśniowych, w tym motyw „trudnych zadań”. W tym świetle pochodzenie bajecznego asystenta wilczej magii staje się jasne.
Opowieść o wilku połykającym bohaterów baśni może również nawiązywać do obrzędu przejścia. Jak wiecie, kozy połknięte przez wilka w finale bezpiecznie wracają do swojej kozy. I to wcale nie jest fałszywe „szczęśliwe zakończenie” przyklejone do bajki, aby dzieci nie płakały. Nastolatkowie, którzy udali się do „królestwa umarłych” na obrzęd przejścia, w większości przypadków również szczęśliwie wracali do wsi. Wśród wielu prymitywnych ludów etnografowie obserwowali chaty, w których odbywał się rytuał, zbudowane w formie głowy zwierzęcia. To zwierzę niejako „połknęło” wtajemniczonych. Prawdopodobnie podobne zwyczaje istniały wśród ludów prasłowiańskich. Wilk połykający, a następnie wypuszczający bohaterów opowieści jest dalekim echem takich zwyczajów.
Wilk w rosyjskich baśniach i ogólnie w rosyjskim folklorze jest postacią podwójną, której nie można jednoznacznie nazwać ani pozytywną, ani negatywną. Ta dwoistość związana jest z starożytnością obrazu, zakorzenioną w czasach pogańskich.
