Według najpopularniejszej wersji, pomysł stworzenia księgi rekordów wpadł na głowę Sir Hugh Beavera, dyrektora zarządzającego browarem Guinnessa podczas polowania. W trakcie sporu, który ptak jest najszybszy w Europie, okazało się, że takie informacje są niezwykle trudne do znalezienia. To podsunęło Beaverowi pomysł na stworzenie książki, która rozstrzygnęłaby kontrowersje, które często pojawiają się w piwiarni.
Pojawienie się pomysłu
Po raz pierwszy historia „Księgi Rekordów Guinnessa” ukazała się w jej 31. wydaniu. W szczególności historia mówiła:
„Pewnego listopadowego dnia 1951 r. Sir Hugh Beaver (1890-1967) polował w Wexford w południowo-wschodniej Irlandii. Zastrzelił kilka siewek złotych. Wieczorem, podczas sporu, stało się jasne: nie sposób potwierdzić ani zaprzeczyć informacji, czy najszybszym ptakiem jest sieweczka złota, czy nie. To sprawiło, że Sir Hugh pomyślał, że w każdym z ponad osiemdziesięciu tysięcy pubów piwnych w Wielkiej Brytanii i Irlandii codziennie toczą się spory, ale nie ma ani jednej książki, która mogłaby pomóc w ich rozwiązaniu.”
Więc który ptak jest najszybszy? To bardzo dziwne, że odpowiedź na nie pojawia się dopiero w 36. wydaniu, czyli 35 lat po ukazaniu się pierwszego numeru. Książka argumentowała, że najszybszą zwierzyną łowną w Wielkiej Brytanii jest kuropatwa czerwona, która na krótkich dystansach może osiągnąć prędkość do 100,8 km/h. Dane dotyczące prędkości siewki złotej, która w momencie startu dochodzi do 112 km/h, nazwano wątpliwymi. Według redakcji ledwo może przekraczać 80-88 km/h nawet w sytuacjach awaryjnych.
W 39. wydaniu książki czytamy: „12 września 1954 r. Norris i Ross McQuirter, pracujący dla jednej z londyńskich agencji prasowych i zbierający ciekawe fakty, zostali zaproszeni do biura Guinnessa, aby omówić kwestię publikacji ich kolekcji płyt. Przedstawione informacje były tak niesamowite, że bracia natychmiast zostali poproszeni o rozpoczęcie pracy.”
Uzupełnieniem tej historii jest 42. edycja książki, w której zaznaczono: „Biorący rekordy sportowiec Chris Chatway, w tym czasie pracownik browaru Guinnessa, kiedy usłyszał o pomysłach Sir Hugh, polecił idealnych ludzi do napisania książki. To bracia bliźniacy – Norris i Ross McQuirter, których poznał na zawodach lekkoatletycznych.”
Początkowy okres powstania książki
Aby uzyskać szczegółowe informacje na temat wczesnych etapów Księgi Rekordów Guinnessa, Norris McQuirter wspomina w swoim artykule z 1955 roku w „Guinness Time”:
„Chris Chatway dał mi wskazówkę, że planowana jest taka książka. Wkrótce mój brat bliźniak i ja zostaliśmy zaproszeni na kolację do Royal Park. Podjęto decyzję o utworzeniu rady pomocniczej, która miałaby organizować wszelkie informacje, opracowywać, drukować i rozpowszechniać księgę, którą planowano nazwać „Księgą Rekordów Guinnessa”.
Al Kidd został wyznaczony na swoje stanowisko za otrzymywanie informacji. Ash Hughes został prezesem zarządu, w skład którego weszliśmy my i Phillips. Później Peter Page i panna Anne Boulter dołączyli do naszej grupy odpowiednio jako kierownik i sekretarz. Tewkesbury umiejętnie podjął pracę organizacyjną.”
Redakcja wysłała listy do znanych astrofizyków, fizjologów, zoologów, meteorologów, wulkanologów, botaników, ornitologów, ekonomistów, numizmatyków, gerontologów i innych naukowców. Po zebraniu bazy informacyjnej książka została napisana „w trzydziesto i pół 90-godzinnym tygodniu pracy, wliczając w to soboty, niedziele i święta”.
Pierwszy egzemplarz Księgi Rekordów Guinnessa został wydrukowany 27 sierpnia 1955 roku. Książka niemal natychmiast stała się bestsellerem. Do końca pierwszego tygodnia sprzedano 10 000 egzemplarzy.
