Filmy ze Złotego Wieku Hollywood są nierozerwalnie związane z nazwiskiem Bena Heckta. Stał się jednym z najbardziej utytułowanych i rozchwytywanych scenarzystów lat 30. i 40. ubiegłego wieku, współpracując z tak znanymi reżyserami jak Howard Hawks, Alfred Hitchcock czy William Wyler.
Biografia
Ben Heckt, amerykański scenarzysta, reżyser, producent, dramaturg i dziennikarz, urodził się 28 lutego 1894 roku w Nowym Jorku. Pochodził z rodziny imigrantów. Jego ojciec, Joseph Hecht, pracował w przemyśle odzieżowym. A moja matka, Sarah Svernofsky, była zajęta prowadzeniem sklepu. Hecktowie pobrali się w 1892 roku.
Rodzina wkrótce przeniosła się do Racine w stanie Wisconsin. Ben chodził tutaj do liceum. Jako nastolatek często spędzał wakacje ze swoim wujem w Chicago. Z drugiej strony rodzice przez większość czasu byli zajęci pracą i nie mogli sobie pozwolić na poświęcenie dużo czasu na wychowanie chłopca. Być może dlatego Ben Heckt opuścił swój dom zaraz po ukończeniu studiów. W 1910 przeniósł się do Chicago, gdzie rozpoczęła się jego kariera zawodowa.
Ben Heckt zmarł 18 kwietnia 1964 roku na atak serca.
Kariera
Ben Heckt miał zaledwie 16 lat, kiedy zaczął pracować jako reporter dla Chicago Journal. Jego dziennikarskie doświadczenie opierało się na badaniu i obserwacji ciemnej strony ludzkiej natury. Kolorowo i cynicznie opisał niedociągnięcia policji, gangsterów i polityków. Później ten styl zostanie prześledzony w pisanych przez niego scenariuszach. Równolegle z działalnością dziennikarską Heckt rozwijał umiejętności pisarza i dramaturga. W 1922 opublikował swoje pierwsze powieści, Eric Dorn i Gargoyles.
Zaangażowany w artystyczne życie miasta, Ben Hecht spotyka amerykańskiego dramatopisarza i scenarzystę Charlesa MacArthura. Ich wspólna praca doprowadzi do pojawienia się sztuk „Pierwsza strona” i „Twentieth Century”, które zbierają dobre recenzje od krytyków i przynoszą znaczne dochody. Co więcej, w 1931 roku amerykański reżyser Lewis Milestone nakręci pierwszą filmową adaptację tych dzieł. W 1940 roku Howard Hawks zaadaptował oryginalną wersję sztuki „Front Page” do swojego filmu „His Girlfriend Friday”. Reżyser weźmie „Dwudziesty wiek” za podstawę swojego dzieła komediowego o tym samym tytule.
W Hollywood twórczy tandem Hekta i MacArthura zostanie nazwany legendarnym. I to nie tylko sukces filmów, które stworzyli (Moczyć bogaci, Wichrowe wzgórza, Wybrzeże Barbary), ale także niesamowicie owocna praca scenarzystów. Uznanie kinowe przyciągnie uwagę słynnej amerykańskiej wytwórni filmowej, która zaprosi Hechta i MacArthura do pracy nad czterema filmami. W latach 1934-1936 starali się tworzyć filmy fabularne, które mogłyby konkurować z malarstwem europejskim. Jednocześnie pełniąc jednocześnie role reżyserów, producentów i scenarzystów. Ale wszystkie cztery filmy upadną finansowo i położą kres eksperymentom w tworzeniu obrazów tego gatunku. Niemniej jednak filmy „Zbrodnia bez pasji” i „Łańcuszek” otrzymały dobre recenzje od krytyków filmowych. Filmy te, w tym Angels Over Broadway, odzwierciedlają zaabsorbowanie Hechta niemieckimi ideami ekspresjonistycznymi, które znajdują odzwierciedlenie również w jego wcześniejszej twórczości literackiej.
Hecht kontynuował tworzenie zarówno jako niezależny pisarz, jak i we współpracy z innymi pisarzami i scenarzystami. W różnych okresach swojego życia współpracował z Charlesem Ledererem, I. A. L. Diamondem i Genem Fowlerem. Chociaż Hecht nigdy tak naprawdę nie czuł się dobrze w Hollywood, jego reputacja utalentowanego scenarzysty sprawiła, że zaangażował się w liczne projekty filmowe. Kontynuował jednak karierę literacką i uważał ją za poważniejszą. Umykał mu jednak jego literacki sukces, a pomysły na filmy, które oferował w niewiarygodnych ilościach, były niezmiennie poszukiwane przez reżyserów.
Wraz z wybuchem II wojny światowej znaczna część pracy Ben Hechta skierowana była na wyrażanie protestu przeciwko przemocy i mordowaniu jego współbraci Żydów. Został także żarliwym syjonistą i wstąpił do podziemnej organizacji żydowskiej Irgun. A aktywna krytyka brytyjskiej pozycji w Palestynie (brytyjski mandat w Palestynie) doprowadziła do zakazu wyświetlania jego filmów w Wielkiej Brytanii w latach 1949-1952. Chociaż wiele z nich nie miało z tym pytaniem nic wspólnego. W tym okresie Hekt miał trudności ze znalezieniem pracy w Hollywood, ponieważ producenci bali się utraty brytyjskiego rynku.
Do śmierci Ben Hecht działał na różnych polach. Od czasu do czasu pracował nad scenariuszami, pisał artykuły i książki, a nawet prowadził własny telewizyjny talk-show. Styl Hechta stanowił cienką granicę między cynizmem a sentymentalizmem w najlepszym wydaniu. Jego bohaterowie mieli tendencję do reinkarnacji, woląc surowy indywidualizm od wygodnego dostosowywania się do norm społecznych. A niepowtarzalny styl szybkiego dialogu emocjonalnego często pomagał dostrzec zaskakująco troskliwego humanistę na obraz bystrego cynika. Praca w przemyśle filmowym pozwoliła Hechtowi współpracować z podobnie myślącymi ludźmi, którzy podzielają jego poglądy na temat indywidualizmu, koleżeństwa i profesjonalizmu.
Życie osobiste
W 1915 Ben Heckt poślubił Marie Armstrong. W tym czasie miał 21 lat. Wkrótce para miała córkę Edwin. Później poznał pisarkę Rose Kaylor. Mieli romans iw 1924 razem opuścili Chicago, przenosząc się do Nowego Jorku. W 1925 rozwiódł się z Marie Armstrong i poślubił Keylora, z którym mieszkał do końca życia. 30 lipca 1943 Ben i Rose mieli córkę Jenny.
Ona, podobnie jak jej przyrodnia siostra Edwina, została aktorką. Ale 25 marca 1971 Jenny Heckt zmarła z powodu przedawkowania narkotyków. Miała zaledwie 27 lat. W październiku 2015 roku w Londynie pokazano przedstawienie teatralne o krótkim życiu córki scenarzysty Bena Heckta.
