Aktor teatralny i filmowy Paul Mooney znany jest z pracy w takich kultowych filmach jak Scarface i The Tale of Louis Pasteur. Udana kariera filmowa w Hollywood nie mogła przyćmić jego prawdziwej pasji – aktorstwa na scenie. Udało mu się zdobyć uznanie i zostać gwiazdą produkcji na Broadwayu.
Biografia
Paul Mooney, z domu Frederic Meyer Meyer Weisenfreund, urodził się 22 września 1895 r. we Lwowie w Cesarstwie Austro-Węgierskim. Teraz to miasto jest znane jako Lwów na Ukrainie.
Paul wychował się w kreatywnej rodzinie aktorów Philipa i Sally Weisenfreund. Kiedy on i jego dwaj bracia byli młodzi, ich rodzice zdecydowali się na emigrację do Ameryki.
Budynek Teatru Żydowskiego (obecnie kino Village East) Zdjęcie: Beyond My Ken / Wikimedia Commons
W Nowym Jorku Philip i Sally dołączyli do Teatru Jidysz, gdzie kilka lat później zadebiutował 12-letni Paul. Chłopiec miał zagrać postać 80-letniego mężczyzny. Jego występ zwrócił uwagę założyciela, producenta i reżysera Teatru Jidysz Maurice'a Schwartza. Wkrótce zaprosił młodego Paula do swojego teatru.
Kariera
W 1918 Paul Mooney dołączył do Teatru Jidysz. Młody aktor opanował sztukę makijażu - umiejętność, która służyła mu przez całą karierę teatralną i filmową. Często grał postacie starsze niż jego wiek. Do 1920 roku Mooney stał się gwiazdą teatru, na scenie którego zadebiutował. Zwrócili na niego uwagę. Wkrótce młody aktor otrzymał propozycję roli w broadwayowskiej produkcji We Are Americans (1926-1927).
Paul Mooney błyszczał na scenie w czasie, gdy Hollywood szukało utalentowanych aktorów. Bardzo szybko jego występ został doceniony przez przedstawiciela branży filmowej. W 1929 podpisał kontrakt z jednym z największych amerykańskich studiów filmowych, 20th Century Fox. W tym okresie Frederick Weisenfreund zaczął używać pseudonimu Paul Mooney.
American Film Studio 20th Century Fox Zdjęcie: Fox Corporation / Wikimedia Commons
Jego kariera filmowa rozpoczęła się od występu w The Brave (1929), za który otrzymał nominację do Oscara. Ale pomimo genialnej gry aktorskiej obraz okazał się porażką w kasie. Jego drugi film, Siedem twarzy (1929), również doznał ruiny finansowej. Sfrustrowany niepowodzeniami Mooney wrócił na Broadway.
Pojawił się ponownie na dużym ekranie w 1932 roku, występując w serii odnoszących sukcesy filmów. W klasycznym amerykańskim kinie gangsterskim „Scarface” Paul Mooney pojawił się w postaci brutalnej mafii Tony'ego Camonte. Film stał się wówczas sensacją kasową, uderzając krytyków okrucieństwem, mrokiem i mnóstwem scen przemocy. Niemniej jednak ta praca wniosła aktora na szczyt sławy.
Mooney następnie reinkarnował się jako weteran I wojny światowej James Allen w I Am a Fugitive Convict (1932). Obraz zubożałego sierżanta, który w poszukiwaniu siebie wkroczył na drogę zbrodniczego życia, przyniósł aktorowi drugą nominację do prestiżowego Oscara.
Po sukcesie filmów z Mooneyem, największym amerykańskim producentem filmowym Warner Bros. podpisał z nim długoletnią umowę. Tak więc Paul Mooney stał się jedną z najjaśniejszych i najbardziej poszukiwanych gwiazd Hollywood lat 30. XX wieku.
W 1935 Mooney zagrał w Black Rage jako górnik walczący o swoje prawa z organizacjami związkowymi. Za ten występ otrzymał swoją trzecią nominację do Oscara. Równolegle aktor próbował przekonać Warner Bros. stworzyć dramat biograficzny „The Tale of Louis Pasteur”. W 1936 roku zaprezentowano szerokiej publiczności obraz o skromnym budżecie, opowiadający o życiu francuskiego mikrobiologa. Film otrzymał entuzjastyczne recenzje krytyków filmowych i odniósł komercyjny sukces. A Paul Mooney w końcu zdobył Oscara dla najlepszego aktora.
W 1937 roku aktor brał udział w kręceniu kilku filmów jednocześnie. Po Good Land i The Woman, którą kocham, ukazał się film biograficzny The Life of Emile Zola. Uznany dramat o francuskiej powieściopisarzu zdobył Oscara dla najlepszego filmu, a Mooney otrzymał nagrodę Nowojorskiego Towarzystwa Krytyków Filmowych dla najlepszego aktora.
Paul Mooney i Erin O'Brien jako Moore w The Life of Emile Zola Zdjęcie: zrzut ekranu zwiastuna (Warner Bros.) / Wikimedia Commons
W 1939 roku wcielił się w postać meksykańskiego bohatera narodowego Benito Juareza w filmie Juarez. Jednak dramat, w którym zagrała także największa aktorka Hollywood, Bette Davis, nie odniósł takiego sukcesu jak poprzedni film biograficzny Mooneya.
Za swoje zaangażowanie w zawód aktorski Paul Mooney był bardzo szanowany przez swoich kolegów. Starannie przygotowywał się do ról, zwłaszcza biograficznych. Jego szczere, jasne, mocne występy mówiły o wybitnych umiejętnościach aktora. Jednak pomimo jego bardzo udanej kariery w Hollywood, jego twórczość filmowa przyciągnęła mniej występów scenicznych. Dlatego postanowił nie przedłużać kontraktu z Warner Bros. i wrócił do teatru.
Warner Bros. Wieża ciśnień Zdjęcie: Fabio Mori vel BUDA / Wikimedia Commons
W kolejnych latach Mooney występował na scenie, a także zagrał w kilku filmach i projektach telewizyjnych. Jego dzieła teatralne z lat 40. i 50. to Narodziny flagi (1946), Śmierć komiwojażera (1949) i Odziedzicz wiatr (1955 - 1956).
Do najnowszych i godnych uwagi dzieł aktora należą komedia o gangsterach „Anioł na moim ramieniu” (1946) i dramat „Ostatni gniewny człowiek” (1959), za który otrzymał nominację do Oscara.
Mooney miał również kilka udanych ról telewizyjnych. Ale w 1962 roku, po pojawieniu się w serialu „Święci i grzesznicy”, został zmuszony do opuszczenia zawodu z powodu problemów zdrowotnych.
Życie osobiste
W prawdziwym życiu Paul Mooney, który błyszczał w filmach i na scenie, był bardzo powściągliwą i nieśmiałą osobą. Przez 45 lat był żonaty z aktorką teatralną Bellą Finkel, którą poślubił w 1921 roku. Para była razem aż do śmierci Mooneya.
Cierpiąc na różne choroby, w tym wadę wzroku i reumatyzm serca, zmarł 25 sierpnia 1967 r. w wieku 71 lat.
