Od czasów starożytnych gwiaździste niebo przyciągało uwagę ludzi z całego świata. Niekończące się przestrzenie firmamentu budziły w nich ciekawość, podziw, a nawet strach.
Starożytni astronomowie widzieli boską zasadę na niebie, prawdziwą siedzibę bogów. Kapłani-astronomowie badali niebo, łączyli gwiazdy w konstelacje, a także wymyślali je nie tylko imiona, ale także legendy. Słynne 12 znaków zodiaku znajduje się na widocznej części ścieżki słońca, są to najstarsze konstelacje wszystkich istniejących dzisiaj.
Obecnie astronomowie identyfikują 88 konstelacji.
Historia gwiazdozbiorów nazwanych na cześć ptaków
Większość z tych konstelacji została utworzona na przełomie XV i XVI wieku przez astronomów Johanna Bayera i Petrusa Planciusa.
Nazwy konstelacji są zwykle używane zgodnie z klasyfikacją rosyjską i międzynarodową, czyli w dwóch językach. Prawie wszystkie konstelacje, których nazwy kojarzą się z ptakami, znajdują się na półkuli południowej.
Od tysięcy lat astronomowie na całym świecie kierują swoje teleskopy w tajemniczą ciemność nieba w poszukiwaniu odpowiedzi na pytanie o pochodzenie ludzkości.
Gwiazdozbiory nazwane na cześć ptaków
Rajski Ptak (Apus) to niepozorna konstelacja na półkuli południowej, szczegółowo opisana w Uranometrii Bayera z 1603 roku. Orzeł (Aquila) to konstelacja równikowa, wyróżniona na niebie przez starożytnych astronomów Mezopotamii. Warto zwrócić uwagę na jedną z najjaśniejszych gwiazd - Altair.
Gołąb (Columba) to mała południowa konstelacja zaproponowana przez XVI-wiecznego holenderskiego kartografa Petrusa Planciusa. Został formalnie włączony do map gwiezdnych w 1679 roku. Poprzednia nazwa to Gołąb Noego. Warto zauważyć, że Gołąb znajdował się obok nieistniejącego już Statku Argo (podzielonego na konstelacje: Rufa, Carina, Żagle, Kompas).
Konstelacja Kruk (Corvus) znajduje się na półkuli południowej. Był znany starożytnym obserwatorom i po raz pierwszy został wspomniany w dziele Ptolemeusza „Almagest”. Łabędź (Cygnus) to konstelacja półkuli północnej, położona w miejscu rozwidlenia Drogi Mlecznej. Jest to niezwykłe jak na bardzo jasną gwiazdę - przystojnego Deneba.
Żuraw (Grus) to niepozorna konstelacja południowego nieba. Został oficjalnie uznany po umieszczeniu go w książce Bayera „Uranometria”. Paw (Pavo) - nowa ciemna konstelacja półkuli południowej, wymyślona przez Johanna Bayera w 1603 roku i opublikowana w dziele jego życia „Uranometria”.
Phoenix to konstelacja widoczna na południowych szerokościach geograficznych. Pełny opis pojawia się po raz pierwszy w Uranometrii Bayera w 1603 roku. W przeciwieństwie do pięknej nazwy sama konstelacja jest niepozorna. Tucana to konstelacja na południowych szerokościach geograficznych, położona obok Małego Obłoku Magellana.
