Mary Astor była gwiazdą amerykańskiego kina niemego i dźwiękowego przez nieco ponad 20 lat, od 1920 do 1941 roku. Przez całe życie zagrała w 140 filmach i otrzymała jednego Oscara. W jej życiu były liczne powieści, spory z rodzicami i mężem, cztery rozwody, uzależnienie od alkoholu, próba popełnienia samobójstwa, a nawet zmiana wyznania.
Dzieciństwo i wczesne lata Mary Astor
Mary Astor, z domu Lucille Vasconcellos Langhanke, urodziła się 3 maja 1906 r. w Quincy, USA, jako córka niemieckiego imigranta Otto Ludwiga Langhanke i Amerykanki Helen Mary Vasconcelos o portugalskich i irlandzkich korzeniach. Ojciec dziewczynki uczył niemieckiego i zajmował się hodowlą drobiu, dopóki nie zajął się karierą córki.
Od najmłodszych lat dziewczyna uczyła się grać na pianinie i miała piękny głos. Jej ojciec niezależnie uczył Mary śpiewać i grać na instrumencie muzycznym, jednak będąc z natury porywczy, często karał córkę linijką, jeśli pomyliła się w nutach. Rodzice dziecka zdali sobie sprawę, że ich jedyna córka ma szansę na zastosowanie się w showbiznesie i oboje poparli ten pomysł.
Otto i Helen pragnęli lepszej przyszłości dla swojej córki i wysłali córkę na różne konkursy piękności, wysłali zdjęcia młodej piękności do redakcji czasopism. Mary Astor miała szczęście, gdy jej zdjęcia dotarły do Paramount Pictures, a w wieku 14 lat Mary została zaproszona do Hollywood i podpisała z nią kontrakt. Rodzice całkowicie kontrolowali życie nastolatka, nieustannie towarzysząc młodej aktorce do studia iz powrotem.
Kariera w Hollywood
Pierwszym niemym filmem w karierze aspirującej aktorki był krótkometrażowy film „Strach na wróble” z 1920 roku, w którym dostała bardzo małą rolę.
Młoda aktorka szybko stała się rozpoznawalna, dochody Mary Astor rosły. Jeśli w 1922 roku aktorka otrzymywała 60 USD tygodniowo, to w następnym roku liczba ta wzrosła do 750 USD.
W 1924 roku Mary Astor zagrała główną rolę kobiecą Lady Margery Alvanly w historycznym melodramacie Pretty Boy Brummel. Męska rola przypadła słynnemu amerykańskiemu aktorowi i łamaczowi serc tamtych czasów, Johnowi Barrymore. Film został entuzjastycznie przyjęty przez publiczność, spodobali się bohaterom romantycznego filmu, a imię Mary Astor stało się popularne.
Historia miłosna głównych bohaterów przeniesiona do rzeczywistości, Barrymore i Astor zaczęli się spotykać (od 1924 do 1925).
Pod koniec lat 20. nadeszła era filmów dźwiękowych. Dzięki swoim naturalnym zdolnościom wokalnym Mary Astor należała do nielicznych szczęśliwych kobiet, które z powodzeniem przerzuciły się na projekty filmów dźwiękowych.
Melodramat „Czerwony pył” (1933) z Clarkiem Gable, komedia „Miasto harmonii” (1933), dramat „Iron Man” (1935) i melodramat „Więzień twierdzy Zenda” (1937) były u szczytu popularności w karierze aktorki, a sprawiła, że Mary Astor jest gwiazdą hollywoodzkiego czarno-białego kina.
W 1941 roku Mary Astor otrzymała swojego pierwszego i jedynego Oscara za drugoplanową rolę w dramacie miłosnym Wielkie kłamstwa, w którym główną rolę wcieliła się słynna Bette Davis. Potem kariera Mary Astor zaczęła spadać, na co duży wpływ miały stale głośne nagłówki w gazetach związane z jej życiem osobistym.
W 1964 roku ukazał się ostatni film z udziałem amerykańskiej aktorki, dramat kryminalny Hush … Hush, Sweet Charlotte, w którym Mary Astor dostała niewielką rolę, a główna bohaterka bohaterki Charlotte odeszła ze starości ale szanowany Bette Davis.
W swojej karierze Mary Astor zagrała w 140 niemych krótkich i dźwiękowych filmach fabularnych.
W 1959 roku Mary Astor spróbowała swoich sił w pisaniu i opublikowała autobiografię, która stała się popularna. W latach 70. aktorka napisała jeszcze kilka powieści.
Skandal Mary Astor z rodzicami
Mary Astor na początku swojej kariery szybko stała się nie tylko jedną z najpopularniejszych aktorek, ale także najlepiej zarabiającą. W wieku 19 lat Mary zarobiła tak dużo pieniędzy, że była w stanie kupić elegancką posiadłość w Beachwood Canyon dla swoich rodziców. Jednak Otto i Helen uznali sukces córki za swoją własną zasługę i uczynili ją jedynym żywicielem rodziny w rodzinie.
Zapłaciła za utrzymanie ogromnej rezydencji, pokojówki, ogrodnika, szofera i limuzynę. Kiedy Mary Astor zaczęła przeznaczać mniej środków na finansowanie rodziców, Otto i Helen pozwali córkę. Astor stwierdziła, że od 1920 do 1930 roku dała rodzinie 461 tysięcy dolarów, zachowując dla siebie tylko 24 tysiące dolarów. W rezultacie sąd orzekł o sprzedaży luksusowej rezydencji, a Mary Astor nakazano płacić rodzicom tylko 100 dolarów miesięcznie.
Cztery nieudane małżeństwa Mary Astor
Przez całe życie aktorka była w związkach z wieloma celebrytami. Wśród nich są Clark Gable, George S. Kaufman, Douglas Fairbanks, Irving Asher i wielu innych.
Pierwszym mężem aktorki był hollywoodzki reżyser i producent Kenneth Hawkes. Ślub odbył się w 1928 roku. Ten związek nie był szczęśliwy i wyglądał bardziej jak partnerstwo finansowe. W 1930 roku doszło do tragedii: podczas kręcenia filmu „Some People Are Dangerous” samolot z Kennethem Hawkesem i jego personelem rozbił się na Pacyfiku.
W 1931 roku aktorka po raz drugi wyszła za mąż. Dr Franklin Thorne został mężem Mary Astor. Małżeństwo znów nie było szczęśliwe iw 1935 roku rozwód pary przyciągnął uwagę prasy. Franklin Thorne starał się o opiekę nad swoją jedyną córką, grożąc, że użyje w sądzie osobistego dziennika żony, opowiadając o jej „przygodach miłosnych”. Nie mógł otrzymać opieki nad dzieckiem, a jego córka Marilyn pozostała z matką.
W 1937 roku Mary Astor wyszła za mąż za Manuela Del Campo, meksykańskiego sportowca, z którego później urodziła syna Anthony'ego. Siedem lat później małżeństwo ponownie się rozpadło.
Czwartym mężem w życiu aktorki był biznesmen Thomas Gordon Wheelock (od 1945 do 1955). Para rozwiodła się po dziesięciu latach małżeństwa.
Aktorka popadła w głęboką depresję, uzależniła się od alkoholu, a nawet kilkakrotnie próbowała popełnić samobójstwo za pomocą tabletek nasennych. W wieku dorosłym przeszła na katolicyzm.
Mary Astor zmarła w wieku 81 lat 25 września 1987 roku z powodu niewydolności oddechowej.
