Mary Pickford to wszechstronna aktorka kina niemego, która przeszła do historii dzięki utalentowanym rolom różnych postaci, nawet tych najmniej znaczących. Znakiem rozpoznawczym jej kariery stała się rola bezdomnych chłopczycy. Ponadto Mary Pickford była producentem, reżyserką w świecie kina, a wraz z Charliem Chaplinem założyła studio filmowe United Artists.
Amerykańska aktorka kanadyjskiego pochodzenia, Mary Pickford, opuściła swój dom w poszukiwaniu lepszego życia na Broadwayu, ale wkrótce znalazła popyt w świecie hollywoodzkiego przemysłu filmowego. Jej twarz stała się symbolem ery kina niemego.
Dzieciństwo i wczesna kariera Mary Pickford
Urodziła się jako Gladys Smith, urodziła się w Toronto w Kanadzie w 1892 roku w biednej rodzinie. Ojciec dziewczynki był pijakiem i wkrótce zmarł. Potem wdowa Smith została sama, z trójką dzieci, bez grosza. Rodzina dołączyła do obsady, podróżując koleją po Stanach Zjednoczonych, dając przedstawienia przy niskich kosztach.
W wieku 15 lat młoda Gladys zadebiutowała po raz pierwszy w produkcji na Broadwayu. Producent David Belasco nalegał, aby dziewczyna przyjęła inne imię z drzewa genealogicznego. Imię Mary Pickford zostało zapożyczone od angielskich przodków jej ojca. Rodzina dziewczynki również przyjęła nowe nazwisko.
Kiedy czas wypożyczenia produkcji dobiegł końca, Pickford zebrał się na odwagę i zuchwałość i udał się na poszukiwanie pracy do studia filmowego Biograph, gdzie dziewczynce pozwolono na testy ekranowe. W tym czasie Mary Pickford otrzymywała około 50 dolarów tygodniowo - kwota dobra jak na tamte czasy. Pod kierownictwem Davida Work Griffitha, amerykańskiego filmowca, Mary Pickford doskonaliła swoje umiejętności i zdobywała doświadczenie.
Praca toczyła się w intensywnym tempie, czasami młoda aktorka musiała występować co tydzień w nowym filmie krótkometrażowym. „Grałam matkę wielu dzieci, sprzątaczkę, sekretarki i kobiety różnych narodowości, w szczególności Meksykanki i Hinduski” – przyznała Mary Pickford.
W 1912 roku aktorka opuściła reżyserię Griffitha i wróciła na scenę teatralną, występując w kilku produkcjach. Po 1914 roku imię Mary Pickford stopniowo zaczęło zyskiwać popularność.
Aktorka wykorzystała swoją sławę do celów patriotycznych. W czasie I wojny światowej zgodziła się uczestniczyć w filmach, które podnoszą militarnego ducha amerykańskich żołnierzy.
W 1916 roku Mary Pickford nie tylko samodzielnie wybierała projekty, w których chciałaby wystąpić, ale całkowicie kontrolowała proces filmowania od jakości scenariusza do wydania.
W 1919 roku aktorka wraz z Griffithem, Charlie Chaplinem i Douglasem Fairbankiem założyła nowe studio filmowe United Artists.
Rozkwit i upadek kariery Mary Pickford
W połowie lat dwudziestych Mary Pickford grała bezdomne dzieci ulicy z kręconymi włosami, często przedstawicielki klasy robotniczej - to właśnie ten obraz stał się najbardziej rozpoznawalny w karierze aktorki. W tym czasie ukazały się filmy „Biedna mała bogata dziewczyna”, „Bully”, „Mały Lord Fontleroy”.
Ostatnim niemym filmem w jej karierze była komedia romantyczna Moja ukochana dziewczyna, w której 34-letnia Mary Pickford zagrała młodą sprzedawczynię zakochaną w synu właściciela sklepu.
Pod koniec lat 20. rozpoczęła się era filmów dźwiękowych. W tym czasie aktorka zagrała w kilku filmach pod własnym kierunkiem. Tragiczny dramat „Kokietka” został entuzjastycznie przyjęty przez publiczność i przyniósł Mary Pickford swojego pierwszego Oscara.
Kolejne prace filmowe nie odniosły sukcesu i dlatego aktorka postanowiła zakończyć karierę.
„Opuściłem ekran. Wizerunek „małych dziewczynek” uczynił mnie sławnym. Nie czekałam, aż ten obraz mnie „zabije””- powiedziała Mary Pickford w wywiadzie.
Kilkadziesiąt lat później aktorka uzależniła się od alkoholu, ale nadal była twarzą Hollywood. Została mentorem w karierze amerykańskiej aktorki Shirley Temple, podobnie jak Mary Pickford, grająca chłopczyce.
W 1976 roku Mary Pickford otrzymała kolejnego Oscara za całokształt twórczości. Nagroda została wręczona na żywo. Mary Pickford przyjęła nagrodę ze łzami w oczach.
Trzy małżeństwa Mary Pickford
W wieku siedemnastu lat, na samym początku swojej kariery, w studiu filmowym Biograph, Mary Pickford poznała aktora Owena Moore'a. Wysoki, niebieskooki, z ciemnymi włosami Owen był popularny wśród kobiet. Irlandczyk z urodzenia, Owen Moore wyemigrował do Ameryki wraz z rodziną jako dziecko. Moore był siedem lat starszy od Mary. Rodzina aktorki nie poparła tego związku, ale para zdecydowała się jednak wziąć ślub w 1911 roku.
Wkrótce popularność Mary Pickford zaczęła gwałtownie rosnąć, podobnie jak jej dochody. Kwota umowna na tydzień stała się najpierw trzycyfrowa, a później czterocyfrowa. Mąż Owena Moore'a stał się bardzo zazdrosny o sławę swojej żony i jej zarobki. Jest uzależniony od alkoholu. Małżeństwo zakończyło się rozwodem.
Drugie małżeństwo aktorki miało miejsce z odnoszącym sukcesy aktorem z Broadwayu i Hollywood, Douglasem Fairbanksem. Mary i Douglas spotkali się po raz pierwszy w 1915 roku na imprezie w Nowym Jorku. Przyjaźń przerodziła się w romantyczny związek, który był utrzymywany w tajemnicy, ponieważ aktor był już żonaty i miał syna. Douglas Fairbanks rozwiódł się ze swoją pierwszą żoną i poślubił Mary Pickford w 1920 roku.
To była jedna z najpiękniejszych i najbardziej znanych par w Hollywood. Jednak w 1936 małżeństwo rozpadło się, ponieważ oboje mieli zbyt napięte harmonogramy pracy i gorliwy charakter, który rozdzielał małżonków. Poza tym Douglas Fairbanks miał romans z inną aktorką.
W 1937 roku Mary Pickford zawarła trzecie małżeństwo z aktorem i muzykiem Charlesem „Buddy” Rogersem. Para adoptowała dwoje dzieci i jest małżeństwem od ponad 40 lat.
Aktorka i legenda niemego kina amerykańskiego odeszła 29 maja 1979 roku.
