Gene Hersholt (prawdziwe nazwisko Jean-Pierre Carl Bouron) to amerykański aktor duńskiego pochodzenia. W 1950 otrzymał Honorowego Oscara za nieoceniony wkład w rozwój kina.
Hersholt jest właścicielem 2 nazwanych gwiazd w Hollywood Walk of Fame. Pierwszy o numerze 6501 otrzymał za pracę w kinie, a drugi o numerze 6701 za pracę w radiu. W 1956 roku, niemal natychmiast po śmierci aktora, ustanowiono specjalną Nagrodę Humanitarną im. Jeana Hersholta.
W biografii twórczej artysty znajduje się około 150 ról filmowych. Znaczna część jego kariery to kino nieme. Na początku lat 30. Hersholt stał się już jednym z najsłynniejszych aktorów Hollywood.
Fakty biograficzne
Gene urodził się w Danii latem 1886 roku. Istnieją różne informacje o jego pochodzeniu i rodzicach. Według jednej z wersji urodził się w rodzinie Henri Pierre'a Bourona i Clary Petersen, którzy najpierw pracowali u fryzjera, a później jego ojciec zaczął sprzedawać wino i tytoń.
Według innej wersji Jin urodził się w kreatywnej rodzinie i od najmłodszych lat podróżował po całym kraju z rodzicami. Jego ojciec i matka byli aktorami, więc często zabierali chłopca ze sobą w trasę. Zaczął brać udział w produkcjach dosłownie od urodzenia i nikt nie wątpił, że całe jego przyszłe życie będzie związane ze sztuką.
Która z tych wersji jest prawdziwa, trudno ocenić. Ale tak czy inaczej Hersholt poświęcił całe swoje życie zawodowi aktorskiemu i stał się jednym z najbardziej znanych wykonawców ostatniego stulecia.
Kreatywny sposób
Gene kształcił się w szkole artystycznej, aw 1906 po raz pierwszy pojawił się w filmach. Był to krótki film zatytułowany „Gazety profesora”. Do tego momentu miał już doświadczenie w graniu na scenie, ale kino pociągało go znacznie bardziej.
Pierwsze role nie przyniosły sukcesu młodemu wykonawcy. Ponadto w 1907 r. brał udział w tak zwanym „wielkim skandalu seksualnym”, kiedy wraz z kilkoma innymi aktorami został oskarżony o prostytucję i homoseksualizm. Brak potężnych przyjaciół, pieniędzy i możliwości, Jin nie był w stanie oprzeć się oskarżeniu. Dlatego został skazany na 8 miesięcy więzienia.
W 1913 Jean postanowił opuścić Danię i wyemigrować do Ameryki, gdzie spędził resztę lat. Jak wielu młodych ludzi szukał własnej drogi i miał wielką nadzieję, że w innym kraju będzie mógł znaleźć nowe możliwości, zrealizować swój talent i chęć zostania sławnym aktorem.
W 1914 młody człowiek dotarł do Hollywood, gdzie rozpoczęła się jego udana kariera. Przez kilka lat zagrał w dziesiątkach niemych filmów i wkrótce zdobył uznanie i miłość publiczności.
Wśród jego prac były role w filmach: „Uczeń”, „Kule i brązowe oczy”, „Arabskie pętle”, „Aryjczyk”, „Kinkade”, „Pustynia”, „Czarne orchidee”, „Walka o miłość”, „Terror”, Miłość w ogniu, Święty grzesznik, Niebezpieczeństwa tajnej służby, Południowa sprawiedliwość, Wielkie Prawo, Pasterz dusz, Madame Spy, Więzień miłości.
W latach dwudziestych artysta grał głównie złoczyńców i postacie negatywne, a jego obrazy znacznie różniły się od wszystkich innych i zawsze przyciągały uwagę publiczności. Pomogło mu w tym z pewnością doświadczenie teatralne. Wkrótce reżyserzy dosłownie zbombardowali Hersholt nowymi atrakcyjnymi propozycjami.
Według wielu krytyków filmowych Jin naprawdę grał świetnie. Wiele jego filmów stało się symbolami ery kina bitowego. Aktorzy pracujący z nim na planie mieli okazję w krótkim czasie stać się sławnymi i poszukiwanymi.
Kolejny sukces i sława przyszedł do niego w 1924 roku. Gene zagrał jedną z głównych ról w thrillerze kryminalnym Chciwość w reżyserii Ericha von Stroheima. Główny bohater obrazu pracuje jako dentysta. Poślubia dziewczynę Trine, która niespodziewanie wygrywa na loterii dużą sumę, ale w tym samym momencie budzi się w niej chciwość.
Stopniowo aktor zaczął odchodzić od wizerunków złoczyńców i udowodnił, że może grać zupełnie inne postacie. Pracował intensywnie z Samuelem Goldwinem – jednym z najbardziej znanych i odnoszących sukcesy amerykańskich producentów w historii Hollywood, który był zaangażowany w tworzenie 3 dużych studiów filmowych. W 1927 Hersholt podpisał kontrakt z Paramount Studios, gdzie pracował przez kilka lat.
Pod koniec lat 20. zaczęły pojawiać się pierwsze obrazy dźwiękowe. Kończyła się era kina niemego, a dla niektórych aktorów kończyła się także ich kariera filmowa.
W tym czasie Hersholt zagrał już w 75 filmach. W 1930 otrzymał propozycję zagrania w swoim pierwszym filmie dźwiękowym „Climax”. Pomimo tego, że aktor miał lekki niemiecki akcent, miał miękki i czarujący głos. To dało mu możliwość dalszej pracy w filmach, zdobycia nowych ról i zapewnienia sobie dalszych sukcesów.
Aktor zagrał w wielu znanych filmach, m.in.: „Suzanne Lenox”, „Wielki hotel”, „Maska Fu Manchu”, „Kolacja o ósmej”, „Malowany welon”, „Znak wampira”, „Siódme niebo”, „Heidi”, „Ragtime Band Alexandra”, „Klub Żołnierza”, „Taniec w ciemności”.
Ostatni raz pojawił się na ekranie w 1955 roku w filmie „W schronisku”.
Przez 5 lat Gene kierował Akademią Sztuki i Wiedzy Filmowej i był aktywnie zaangażowany w działalność charytatywną. W 1948 został odznaczony duńskim Orderem Kawalerskim - Dannebrogordenen. W 1955 aktor otrzymał prestiżową nagrodę DeMille.
Hersholt biegle posługiwał się językiem niemieckim i angielskim. W latach 40. zaczął tłumaczyć książki swojego ukochanego pisarza H. H. Andersena. W 1949 roku ukazało się 6-tomowe wydanie pt. The Complete Works of Andersen w tłumaczeniu Hersholta, które do dziś uważane jest za jedno z najlepszych.
Życie osobiste
Gene przez całe życie był żonaty z jedną kobietą. Petra Via Andersen została jego żoną w kwietniu 1914 roku. W grudniu tego samego roku para miała syna o imieniu Allan Eigil. Później, podobnie jak jego ojciec, wybrał zawód aktorski.
Hersholt zmarł latem 1956 roku. Rak był przyczyną śmierci.
Artysta został pochowany na cmentarzu Forest Lawn Memorial Park w Kalifornii. Na grobie aktora znajduje się pomnik niezdarnego Hansa, jednej z postaci z baśni Andersena, który wyszedł z domu, aby odnaleźć drogę w życiu, tak jak kiedyś Jean.
