Frank Graham to amerykański pisarz specjalizujący się w biografii i dziennikarstwie sportowym. Pracował jako pisarz przez prawie 50 lat, pracując w różnych amerykańskich magazynach i publikacjach.
Biografia
Frank Graham urodził się w 1893 roku w Nowym Jorku, na wschodzie Harlemu.
Matka Franka zmarła przy porodzie, więc opiekę nad wychowaniem chłopca przejęła jego babcia, a po jej śmierci starsza siostra.
Jako dziecko Frank cierpiał na poważną chorobę - zapalenie opon mózgowo-rdzeniowych kręgosłupa, w wyniku którego na stałe utracił zdolność widzenia jednym okiem.
Ze względu na trudności materialne, które prześladowały chłopca przez całe dzieciństwo i młodość, Frankie otrzymał jedynie wykształcenie średnie i ukończył tylko jeden semestr w nowojorskiej Wyższej Szkole Handlowej i był zmuszony zacząć zarabiać.
W 1909 młody człowiek skończył 16 lat i dostał pracę jako pracownik biurowy w firmie telefonicznej w Nowym Jorku. W wolnym czasie z zainteresowaniem oglądałem zawody bokserskie. Graham tak bardzo uzależnił się od tego sportu, że pomimo swojej niższości wziął udział w kilku amatorskich meczach bokserskich.
Zdając sobie sprawę, że jednym okiem nie może wiele osiągnąć w boksie, zaczął pisać artykuły o boksie. Wkrótce zaczął pojawiać się w brytyjskim tygodniku bokserskim Boxing News oraz w gazecie New York World.
Kariera w New York Sun
W 1915 Graham podjął pracę w New York Sun („New York Sun”). W tamtych latach nazywano ją po prostu Słońcem i uważano ją za jedną z trzech najpoważniejszych nowojorskich gazet. Opublikowany w latach 1833-1950. Stylistyka materiałów została utrzymana w politycznie konserwatywnym duchu.
Frank został felietonistą sportowym gazety. Od 1916 r. relacjonował wszystkie występy drużyny baseballowej New York Giants. Przez lata pracy w redakcji doszedł do poziomu Damona Runiona i Grantland Rice – najsłynniejszych wówczas dziennikarzy i obserwatorów sportu.
Od 1934 zaczął też pisać rubrykę „Nadają tempo” o wybitnych ludziach. W 1943 roku, 7 lat przed zamknięciem gazety, Frank rozwiązał kontrakt i rozpoczął pracę w nowym wydawnictwie.
Pisanie kariery i kreatywności
W 1943 Frank dostał pracę w magazynie American Look. Jednak pozycja Frankiego jako redaktora sportowego rozczarowała go. Magazyn był bardziej zorientowany na obraz niż na tekst, a Graham zrezygnował rok później.
W latach 40. Graham postanowił zostać autorem własnych książek. Napisał biografię pierwszego amerykańskiego zawodowego baseballisty Lou Gehriga, menedżera klubu baseballowego New York Giants Johna McGrawa, byłego gubernatora Nowego Jorku i kandydata na prezydenta USA Ala Smitha.
Był autorem książek o historii klubów baseballowych New York Yankees, New York Giants i Brooklyn Dodgers. Książki te były następnie regularnie przedrukowywane przez ponad 50 lat.
W 1952 Graham jest autorem książki Baseball Wit and Wisdom: Folklore of the National Entertainment.
Graham opublikował swoją ostatnią książkę w 1959 roku. Była to biograficzna historia Ruby Goldstein, jednego z najbardziej zaufanych i szanowanych sędziów bokserskich w Ameryce w latach pięćdziesiątych. Nazywano go „Trzecim człowiekiem na ringu”.
Kariera w New York Journal-American
W 1945 roku Graham został dziennikarzem sportowym dziennika New York Journal-American. Do 1964 prowadził w nim kolumnę sportową, która otrzymała nawet nieoficjalną nazwę „Graham's Corner”.
Jego skrócone artykuły były regularnie przedrukowywane w Baseball Digest i stały się powszechnie znane.
Graham współpracował z New York Journal-American aż do swojej śmierci w 1965 roku.
Charakterystyczny styl Grahama
Graham jest powszechnie znany w środowisku literackim ze swojego stylu mówionego „swobodnego dialogu”, którego użył do stworzenia werbalnego portretu sportowców. Sam Frank twierdził, że skopiował ten styl z dzieł amerykańskiego pisarza Ernesta Hemingwaya.
Amerykański pisarz sportowy Leonard Coppett napisał o Grahamie: „On (Graham) nie robił wielu notatek. Po prostu wchłonął wszystko, co rozmówca powiedział mu we właściwym kontekście, a następnie odtworzył to wszystko w eleganckiej prozie i naturalnej mowie. To właśnie ten styl opowiadania historii poprzez dialog sprawia, że książki Grahama są tak żywe”.
Jeden z cytatów Leo Durochera, nagrany i powielony przez Grahama, stał się jednym z legendarnych cytatów o baseballu. Leo Durocher, zawodowy baseballista i menedżer New York Giants, wskazał na swoich graczy i powiedział kiedyś Grahamowi: „Spójrz na nich. Wszyscy są dobrymi facetami. Ale kończą ostatni. Dobrzy ludzie zawsze kończą na końcu”.
W świecie baseballu jest jeszcze jedno hasło, zapisane przez Grahama ze słów Durochera: „Nie wpuszczą nas do wielkich lig, bo jesteśmy gangiem ulicznym i nikogo się nie boimy”.
Frank Graham zyskał reputację wyjątkowo łagodnego, życzliwego i tolerancyjnego. Jak pisali o nim jego koledzy: „Wydaje się, że on sam chodzi na czubkach palców, aby przejść przez świat, nie przeszkadzając nikomu. Jego strony, które zawsze pisze z nienaganną czystością, są pisane na maszynie do pisania z gracją, którą posiadają tylko jego grzeczne palce.”
Według współczesnych Graham zmienił dziennikarstwo sportowe, zbliżając je do gatunku literatury.
Jednak pomimo swojej reputacji dżentelmena Graham bardzo lubił także przedstawicieli świata przestępczego, którzy otaczali ten sport. Dużo pisał o ponurych i nietuzinkowych postaciach sportowych i oszustach. Są to hazardziści, bukmacherzy, trenerzy koni, emerytowani sportowcy, menedżerowie i promotorzy walczący o zysk i dokładający wszelkich starań, aby go osiągnąć.
Rodzina, życie osobiste i starość
W 1960 roku Graham zachorował na raka. Frank przesłał swój ostatni artykuł do New York Journal-American w grudniu 1964 roku. W styczniu 1965 Frank, w ostrym bólu, stracił równowagę i upadł w swoim domu w New Rochelle w stanie Nowy Jork. Nieudany upadek zakończył się pęknięciem czaszki. Kilka dni później Frank Graham zmarł w szpitalu Nathan Etten w Bronksie w wieku 71 lat.
Żoną Franka jest Gertrude Lillian Will. Ich małżeństwo zostało sformalizowane w 1923 roku.
Podczas małżeństwa Frank miał czworo dzieci. Następnie jeden z synów Grahama, Frank Graham (nazwany na cześć ojca) napisał podwójną biografię o sobie i swoim ojcu zatytułowaną „Pożegnanie z bohaterami”.
Nagrody i osiągniecia
1957 - Nagroda Jamesa Walkera przyznana przez Stowarzyszenie Pisarzy Nowego Jorku.
1958 - Grantland Rice Award dla najlepszego pisarza sportowego roku w Stanach Zjednoczonych.
1961 - Nagroda im. Williama Slocuma za długoletnią i zasłużoną służbę w baseballu.
1971 - Graham pośmiertnie uhonorowany najwyższym odznaczeniem Amerykańskiego Stowarzyszenia Pisarzy Baseballowych - Taylor Spink Award
1972 - jako zdobywca nagrody Graham Spink pośmiertnie wprowadzony do Skrzydła Pisarzy Narodowej Galerii Sław i Muzeum Baseballu
1997 - Graham zostaje pośmiertnie odznaczony nagrodą AJ Liebling Award przez Stowarzyszenie Pisarzy Bokserskich za wybitną pracę w boksie.
